王涵礼道:“这次寿宴兄长不会觉得枯燥,因为严家还邀请了秦羽大家。”南宫玉诧异道:“请秦羽大家做什么?”王涵礼道:“严阁老有三大爱好,书法,昆曲和弈棋。他老人家的书法自成一家,天下无对,名人书画更是收集无数,难以孝敬。至于昆曲,小阁老从苏南用两万两买下了唯一会唱水磨腔的戏班子,据说还是魏良辅亲自调教出来的,会在这次堂会上表演。而棋林高手中声名最隆的当属‘棋圣’黄龙士和‘妖星’秦羽,所以小阁老也请了这二位前去对弈三局,这也是秦羽先生第二次挑战黄龙士,颇受关注,可惜只有前去贺寿的宾客们才能一饱眼福。”南宫玉点头道:“原来如此,那样就有趣多了。”王涵礼道:“在下叨扰多时,这就告辞了,三日后的中午我们在严府门前相见。”南宫玉起身相送道:“王兄走好。”
王涵礼走后,南宫玉随即招来了账房总管钱平和杂役总管鲁公,他首先吩咐钱明备至一份一万五千两的大礼,务必要包装精美。钱平领命去后他才询问鲁公道:“府上最近可还有空差?”鲁公笑了笑道:“回东家,如此大的府院,多几个差事少几个差事都差不多哩。”南宫玉道:“咱们可有织绣之类的差事?”鲁公愣了愣道:“这倒没有,东家的衣服全由‘张记’包办,下人们的四季常服也都分包了出去。”南宫玉“哦”了一声,想了想道:“那府上有什么适合女孩子做的?”鲁公是个老实人,没听出南宫玉的深意,道:“最近洗衣院倒是缺几个人手。”南宫玉道:“洗衣服不行,太伤手了,还有其他的么?”鲁公如数家珍道:“洗菜,帮厨,采购,花匠,丫鬟都是女子可以做的。”南宫玉心想前两者天天在厨房干活,美人也熏黑了。采购天天外出见不得几次,只有后面两个差事最为合适,便道:“这几天会有一位叫海琼的姑娘来府上找工,你务必将她留下,无论她提什么条件都全部答应。让她做我的贴身丫鬟便好。”鲁公为难道:“如果让一个新人随意提要求的话,只怕对其他人不公。”南宫玉一向欣赏耿直之人,欣然道:“海姑娘不是飞扬跋扈之人,不会让你为难的,有何难处尽管向我提就是。”鲁公只好领命而去。
到了晚上,南宫玉正在看书时,宋明匆匆回来。南宫玉直接问道:“事情办得如何?”宋明道:“一切妥当,那家布衣行已经不敢再用海姑娘了。接着小人请了三名捉刀,写了七十份聘工告示,已派人贴满了海姑娘所居附近的街道,另外私塾也被小的带人一把火给烧了,火势没有波及邻居,也没有人员烧伤,现在火已被救,书是教不成了。”南宫玉道:“做的很好,去账房领五两银子,算是奖励。”宋明迟疑道:“只是。。。”南宫玉道:“只是什么?”宋明道:“那海姑娘也在救火的人群当中,虽然没有受伤,但事后她跪倒在废墟中抽泣的样子楚楚可怜,小人也于心不忍。”南宫玉默然半响,叹道:“我又怎忍心毁她的生计,只是我