当晚南宫玉回到府上后在书房坐了良久,他记得从懂事起就被美女环绕,身边的俏婢,青楼的姑娘,闺阁的小姐,甚至是已为人妻的美妇,无论看上谁都可以轻易涉猎,以致觉得自己不会被感情所左右,万花丛中进出自如,不理解那些被情所困的人们,觉得他们很傻。如今才发现原来自己的境界并没有多高,只是一直没碰上心仪之人罢了。若在几个时辰前有人告诉他会对一个只见过一次面,连话都没说过的女孩子一见钟情,打死他都不会相信,然而现在他却信了,海琼就好像一块磁铁一样深深吸引着他,她挺秀飒然握书时的背影在脑中挥之不去。想到这里他霍然起身,拿出一张宣纸平铺在松纹长案之上,取过镇纸压住,拿起一根象牙杆的羊毫笔,蘸墨后在纸上画了起来。他画的甚快,只因他印象深刻,而且每一笔都投入了全部的感情,不到一刻功夫海琼教书的背影便跃然纸上。南宫玉将笔放在笔架上,对着画像呵呵一笑,甚为满意。
这时甜儿端着一碗燕窝走进屋来,笑道:“公子好闲情呀,怎么做起画来了。”南宫玉微微一笑道:“我不饿,你吃了吧。”甜儿将汤放到桌上,道:“春盈姐姐说你回来后就没吃过东西,这样对身子可不好。”南宫玉道:“那先放这儿。”甜儿看了一眼画像,“咦”了一声道:“这是谁呀?”南宫玉笑道:“你不认识的。”甜儿端详了一会儿,从画中人的身段曲线看出是个女人,笑道:“公子又遇见哪位漂亮姐姐了?怎么看起来像位女先生呢。”南宫玉这种事从不瞒她,道:“今天刚见一面而已,还没说过话呢。”甜儿又仔细看着画中女子,思索道:“公子以前有过那么多姐姐妹妹,也没见过为谁作画呀,这位姐姐仅见了一面就茶饭不思,还为其作画,看来公子很上心呢。”南宫玉笑道:“就你知道的多,夜了,回去休息吧。”甜儿眨眨眼睛道:“今晚公子自己睡么?”南宫玉微微一笑,在她额头上亲了一下,道:“晚上我想再看会儿书,你去休息吧。”甜儿也在他脸颊上亲了一下,笑道:“是,公子早点休息。”
南宫玉又在画前端详了半个时辰,喝下燕窝粥后,便坐在案旁看起了《诗经》。每当殿试临近时他就感到无比惆怅,为不能参与而感到惋惜。他心中很羡慕那些前来应试的举子,有机会一展平生所学。尽管他不喜欢从四书五经中引经据典,寻章摘句的八股文的应试要求,但他同样有信心能写出新意来,只是碍于家规,不得不放弃文武两试,不然文武双状元郎也许就不是有萧云溪一人了。
次日春盈,夏音,秋韵,冬梦为他梳洗更衣完毕,早饭都没