南军突然向岳州进攻，打破了冯国璋想把战争局限于一小块地方的打算。形势如此发展下去，必然是南北全面战争的爆发，这是冯国璋不愿看到的。
他心慌意乱地赶到东四牌楼五条胡同访问徐世昌，请这位政坛老狐狸出个主意。
徐主张邀段祺瑞共同商议以求一致。于是用电话请段来。
功夫不大，段来了，态度是冷冰冰的，没有表示意见。
冯感觉很无趣，忽然站起来发言，大骂南军欺人过甚，太欺负北洋派，是可忍，敦不可忍！最后说：“为了要团结和巩固北洋派，我决定亲自出征，不挫折南方的气焰决不罢休。”
冯国璋这种慷慨激昂实在来得突然，徐世昌和段祺瑞他们和冯共事二十年，还没有见冯这个样子过，顿时弄得丈二金刚，摸不着头脑。仓促之间，竟不知如何答对。
冯由徐寓回到总统府，立刻命令拱卫军司令刘询在第十五师中挑选精兵一旅，补充军火，作为自己的南行卫队，下令整装待发。同时召见王士珍，令他坐镇北京，维持治安。
同时颁发一道通电：“近年以来，军事屡兴，灾患叠告，士卒暴露于外，商民流离失业，本大总统惄焉心伤，不敢宁处，兹于本月二十六日，亲往各处检阅军队，以振士气。车行所至，视民疾苦。数日以内，即可还京。所有京外各官署日行文电，仍呈由国务院照常办理。其机要军情，电呈行次核办，并分报所管部处接洽。凡百有司，其各靖贡乃职，慎重将事，毋怠毋忽等因！特此转达。”
冯总统要亲征，军事处的人惶惶不安。
二十五日上午，他们一齐见冯劝阻“南巡亲征”。北京商会也派代表吁阻“总统出巡”。
冯对他们说：“出京以一个星期为期，在此期间，国事委由内阁主持，大家不必惊惶”。
下午冯召见陆军总长段芝贵、步军统领李长泰、京师警察总监吴炳湘等，面谕要他们协助总理王士珍维持一切。
一月二十六日下午八时半，冯国璋由北京专车出京，十二时半抵达天津，直隶督军曹锟在车站迎候。
冯下车后即赴曹家花园憩宿，和曹锟两人密谈至天明。
曹锟本是直系，因被徐树铮利诱，才参加主战派。冯和他密谈何事，外人无法获知。
二十七日晨五时，冯国璋即动身，仍乘原车由天津启程，在车上休息。
下午车过济南，山东督军张怀芝上车随行。
经过徐州，张敬尧也上车随行。
火车径趋蚌埠，转赴南京。但到了蚌埠时，倪嗣冲虽然到站迎接，车子开不出去了。
冯国璋在北京徐世昌宅内宣称的是亲自出征。出征该由京汉线到湖北，不应该由津浦线到南京。
他临行时的通电说是：“南行巡阅”，可是一路上行色匆匆，既没有下车巡视，也没有检阅军队。
冯对京中人说出京以七日为期，可是却又挑选了一旅精兵卫护，还携带子弹二百余箱，辎重数十车。这一切使段祺瑞觉得所谓“南巡”，所谓“出征”都是假的，冯的目的一定是南京。
南京是冯的老巢，到了南京，冯会表示他脱出北京主战派的虎口。说不定还会宣布总统蒙难，临时以南京为行辖，甚至下令讨伐，这讨伐令将不是对南方而是对皖系！
段于是密令倪嗣冲予以阻止。
冯国璋抵蚌埠后，倪嗣冲上车请示冯的行止，态度虽然恭顺，可是车站内外全是倪的军队。
冯告诉倪说：准备到南京召开一次军事会议以讨论对南作战问题。
倪说既然开军事会议，何必远赴南京，请总统就在蚌埠召开，自己愿备办一切，务使总统满意。
同时自作主张，当冯的面命令秘书用冯名义发电给江苏督军李纯，请他到蚌埠来参加军事会议。
倪嗣冲现已是段祺瑞得力爪牙，他既然用武力布防车站，冯虽有一旅精兵，毕竟寡不胜众。
强龙压不住地头蛇，冯只得取消去南京的行程。幸而李纯机警，接到蚌埠来电，推说有病派第十师长王廷桢为代表出席。
冯国璋在蚌埠对倪嗣冲说，现在各省督军都不肯服从中央，我这总统实在难做。
倪答：总统可以惩一儆百，谁敢反中央就撤他职，总统如撤我职，我一定服从。
冯听了只作苦笑。
一月二十九日下午，冯乘原来的专车回返北京。他的出巡前后只有四天，比七天之期少了三天。