牵着马夹在不算拥挤，却也川流不息的人群中缓缓前行，他们只是一对并不醒目的年轻男女，衣着普通，神情平静，即使埃德手中握着那根藏不起来的手杖，也很少有人会多看他们两眼——他们多半会把他当成某个在尼奥城学了那么一点点小法术，却这辈子也不可能进入师塔，只能回到斯顿布奇继承家业的商人之子……这样的人在斯顿布奇简直数不胜数。
没人认出他是那个不被承认的圣者……事实上，因为迷雾笼罩了柯林斯平原，因为安特的疯和死亡，因为布卢默和永恒之杖的失踪，没有人能断言埃德到底还是不是水神的圣者——连布鲁克修安对此也始终保持着沉默。但当整个城市从瘟疫和国王离奇的死亡带来的混乱之中渐渐恢复平静，似乎也已经没有多少人在意这个。毕竟，埃德并不是那个创造了奇迹，从灾难之中拯救城市的人，而在虽为王城更加世俗……和腐烂的斯顿布奇，即便是费利西蒂还活着的时候，水神和她的圣职者们，也从不曾像在维萨城那样得到人们毫无保留的敬仰和尊敬。
如果可以的话，埃德愿意变回从前那个单纯的商人之子，哪怕不再拥有任何力量，哪怕再次被泰丝嘲弄地称为“钱袋”……但那已经不可能了。
“你所得到的，你所失去的，你知道的，和人们觉得你有可能知道的……背负着这些，会始终有人牢牢地盯着你，直到你死亡的那一刻……更别提你现在想要寻找的真相，很可能是许多强大和隐秘的势力费尽心力想要隐瞒的。”
艾伦的直言不讳，让他们并没有什么十分具体的目的的旅程，从一开始就笼罩着阴云。但自出那一天起，他们一直保持着低调。却也从来没有故意隐藏自己的行踪。
“你不是惯于行走在黑暗中的人，”艾伦这么告诉他，“那就走在阳光之下，坦然行事。或多或少，这样也能减少那些只能隐藏在暗处的人攻击你的机会……但要记得，保持警惕。”
最后一句话，并不需要艾伦提醒。
虽然看起来十分平静……甚至有点无精打采，但从进入斯顿布奇城的那一刻起。埃德已经不由自主地紧张起来。这座他原本已经十分熟悉的城市，在夏日的阳光下蒸腾出陌生的气息，每一个他不曾留意过的角落，似乎都隐藏着向外窥视的眼睛……他从前并没有意识到，这个连雪都不会下的、温暖的南方城市，居然会有那么多无论多么灿烂的阳光也无法照亮的地方。
太过密集的建筑，太过拥挤的人群，太过喧闹的声音……让他突然间开始怀念冰原的辽阔与安静。
“埃德……埃德！”
娜里亚连叫了两声他才反应过来，怔怔地冲她扭过头去。
女孩儿看着他，欲言又止。摇了摇头才开口问道：“我们这到底是去哪儿？”
埃德有些慌乱地环顾四周。照原本的计划，他们应该去辛格尔家位于上城区的宅邸……但他们