灿金的丹桂在深秋的第一场雨之后，开始渐渐凋谢。甘露殿四周的花木被换成了不同品种的ju花，翠绿如洗、凝白如脂。
花形各异，有的如瀑布一泄千里；有的如团扇微探出头；那花瓣像是被剪裁过的上好的绸缎，娇弱的似乎风一吹便会散落，花蕊便藏在其中，晶莹剔透。
偶有风过，芳香便从全身每个毛孔渗入，心旷神怡。
萧湘右手一用力，将那支绿菊连茎剪了下来，放在习习端着的托盘中。或许是因为起身的太快，突然一阵头晕。她连忙扶住一边的习习，等这阵眩晕过去，这才缓过神。她拍了拍手，露出一抹笑容：“习习，把这几支ju花插到殿中的玉瓶里去。回头你再去摘些小朵的，我要酿酒。”
习习的脸上露出惊异的神情，萧湘故做不知。她自然明白自己要酿酒的主意会引起多大的震惊，不过实在是好奇，以前只在书上看过古人酿得ju花酒，酒香扑鼻，醇碧万般。但那酒需用上好的ju花来酿，可好品种的ju花又是极贵……这会眼前满院的优质ju花，不利用一番，岂非对不住自己。
也顾不得别人的目光了。
自打辩机为她解了蛊之后，她确是过了番舒心的日子。那暗处的敌人并没有再来找她的麻烦……或许是因为前阵子有人上折子指责李恪奢侈无度，李世民大怒，痛斥了他一顿。看来自己的命运却是与李恪息息相关。不过李恪得荣宠，她便有生命危险；李恪黯淡无光，那人也不将自己放在眼里。
萧湘的脸上露出一抹微笑，一面快步向回走，一面开口道：“快些为我换衣服，莫要误了晚宴的时辰。”
习习连忙应诺，在她身后快步跟上。
宴会是为了庆祝萧湘身体完全康复，虽然不是什么正式的宴会，但她是主角，所以服饰上也丝毫马虎不得。
李世民特意派了人来通知她，在晚宴之前要带她去祭神，感谢上苍赐予她全新的生命。也就是说，她必须穿上为祭神而特制的礼服。
礼服在三天前便已经试穿过一次，萧湘还记得当时自己的震惊。那礼服极端的华丽，她无法用言语去形容自己当时的心情，震惊到无以复加。
古时人对鬼神极为敬畏，这次祭神的日子和时辰是李世民命袁天罡经过几次占卜而择定的，无论从天干还是地支上看，都对公主有百利而无一害。
李世民对高阳公主的疼宠已经到了顶点，这祭典自然隆重无比。相对而言，萧湘要受的折磨也多了几倍……此时离祭尚有五个时辰，宫女们便开始为她打点。领头的女官还怕时间来不及……萧湘不由