萧东接着说道“扶桑国热衷此事，派了不少使者到了大明，与咱们暗地里讨价还价。直到两个月前，双方才终于谈妥了条件，约好在扶桑国近海一处岛屿上交易。承蒙诸位大人瞧得起下官，委派下官出海办这件事情。只是没有想到此行竟然处处不顺，最后被困在了这个鬼地方。”首个中文网
厉秋风听萧东说完，思忖了片刻，这才对萧东说道“此事既然如此机密，事关各位大佬的官位仕途，对萧大人来说更是关系到身家性命，按理说应当小心谨慎才是。以萧大人的智计，为何要带上胡掌柜等人同行？我瞧着这几位掌柜都不是什么良善之辈，一旦走漏了消息，可以说是后患无穷。”
萧东点头说道“厉大人说得不错。下官心里明白，此事若是走漏了风声，那些大佬绝对要置身事外，只能将下官推出去背黑锅。单凭着与倭寇勾结这一条罪名，朝廷便能诛了下官的九族。”
萧东说到这里，略停了停，接着说道“其实胡掌柜等人看着一个个不学无术，似乎只懂得吃喝嫖赌，贪财好色。其实这些人精明之极，否则怎么会攒下万贯家财？他们有的做盐铁买卖，有的做茶叶、药材生意，获利颇丰。不过这些都是明面上的买卖，真正给他们带来大笔银子的，其实是一些见不得光的生意。比如说钱庄生意，最高能收到八分利，岂能不富得流油？而且这几位掌柜私下里还与扶桑人在近海大做走私买卖，那是一本万利的大生意。不是下官要带着他们去扶桑做这笔买卖，而是扶桑国的使者点名要这几位掌柜参与其中。”
厉秋风一怔，口中说道“扶桑人要他们参与其中？这是为何？”
萧东沉声说道“几位大人将铁箱交给下官之时，虽然没有说里面装了什么东西，不过下官猜测应该是打造火器和使用火器阵法的文书。扶桑人拿到这些文书之后，便可以打造火器，按照阵法操练军士。但是打造火器，制造弹丸，须得有生铁、火药，否则扶桑人拿到了文书，却也没有半点鸟用。扶桑国位于大海之中，没有生铁和火药，要想造出火器和火药，势比登天还难，只能想法子到大明购买，才能练成一支能战之军。下官听说胡掌柜等人不只做盐铁生意，私下里还贩卖制造火药的各种原料。扶桑国的使者让这几人与下官同往扶桑，多半是想做一揽子买卖，让这几位掌柜为他们购买生铁、火药，以作军用。”
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