年轻人来到几位老者面前，当仁不让地坐下，问道：“敢问老丈，究竟是比什么？”其中一老者抚须笑道：“既然是年轻人来应战，我们七贤庄也派一名后生吧！”着，朝里屋唤道：“阿平，出来一下！”
话刚落音，一个与对面年纪相仿的年轻人跑了出来，对几位老者恭敬道：“弟子阿平谨听几位师尊吩咐。”紧接着又朝着对面的年轻人道：“不知兄台贵姓，师从谁门下？”
年轻人回应道：“免贵姓张，乃是沈梦溪一门！”“原来是沈梦溪门下，是在下有眼无珠了，还望张兄恕罪！”阿平连连谦让道。
一番客套之后，由老者开始出了第一题。文菁一听，是和《九章算术》中“弧田术”相关的变体。看着两人在沙盘中演算，心想着这样的题目自己心算是不成问题的，便不在把注意力放在题目本身上面了。
这时，忽听得一熟悉的声音道：“丫头，过来！”二人回头一看，却是方百花。徐晟见她跟着方百花走到一边后，又转身去看两人的比试了。
刹那间，张姓年轻人举手，脱口而出道：“三亩一三！”“三亩一三二！”几乎是同时，阿平也报出了自己的答案。
须全白的老者评判道：“虽然是这位张公子快了点，但根据规则，算得更准确的人赢。所以，接下来，就由七贤庄的三老演算。并且，由于两人在‘尺’和‘寸’的位置上答案一致，所以只要重点看一下‘分’位上的二正不正确就行！”
旁边所谓的七贤庄“三老”验算的方式也是风格迥异：一长须老者和两个年轻人一样，在沙盘中写写画画；第二个高瘦老者飞快地打起了算盘；而第三个身着褐衣的老者却没动，只是闭目冥想。徐晟倒吸了一口凉气，心中暗道：“他完全是在心算啊！”
而更让众人惊奇的是，心算的那人反而最先点头示意，紧接着其余两人也得到一致的结论，‘分’位上确实是二。
须全白的老者朝着阿平满意地点点头，又对年轻人道：“张公子，你也不要灰心，这是三局两胜制，后面两题还是有机会的！”又对众人宣布道：“从第二题开始，为了防止报答案有跟报作弊之嫌，比试的两人背对着而坐，分别在纸上或者沙盘上写出自己的答案。”
比试的两人照做后，徐晟却见文菁已经走了回来，刚想问她方百花了什么，却见她已经主动凑到了自己耳边，声道：“晟哥哥，一会你来话！”
“什么？”徐晟自是一头雾水。文菁更加压低了声音，在他耳朵旁吩咐了一番。差不多要完时，却见那边张姓年轻人已经败下阵来。
阿平拱手道：“多有得罪，还望张兄恕罪！”语气倒还算恭敬，旁边“三老”中那褐色衣袍的老者却笑道：“看来沈梦溪不过如此啊！”明显带着几分讥讽的意思。徐晟看得明白，此人就是方才心算之人。