少主派张邦昌将吴孝民安置在客栈，待他们下去后，问道：“何人可出使？”李纲挺身而出，少主寻思道：“若是李纲前去，以他的脾气必然和金人闹翻，这议和是谈不成了。”遂不允，要派李棁前往。李纲疾呼道：“安危在此一举，臣恐李棁懦弱，躯误国家大事！”少出不听，仍然任命李棁为出使大臣。
李棁出使金营。在谈判的间隙，金兵又在初十日进攻津门、景阳门。与初七那类似地，李纲率领众死士及江湖豪杰上城迎敌。从卯时到酉时，斩敌酋长十余人，杀敌数千人。不知是因为上次遇到难啃的对手还是其他原因，此次进攻并未见禁帮的高手参与。
正月十一，李棁回朝，带来了金人议和的条件：宋交纳黄金五百万两、白银五千万两，牛马万头，布段百万匹，尊奉金帝为伯父，归还在宋朝的燕云之地人民，割让中山、太原、河间三镇土地，以宰相、亲王为人质，送大军渡河，方可退兵。李纲听了李棁的话，大袖一挥，怒道：“本朝苏学士《六国论》有云：今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝。起视四境，而秦兵又至矣。而金贼正如那贪得无厌的秦国一样，只能暂时让他们满足。老臣不才，愿率领军民死战到底！”李邦彦却道：“要是金人真的杀过来了，凭你李纲的身躯来抵挡吗？”力劝子听从金人的提议。赵桓竟然听信，令道：“今日起，朕的膳食标准降两等，由丞相来负责征调、借用城中金银，即刻起办。”
李纲道：“金人所需金银，竭尽下也不足数，况且一座都城？中山等三镇，是捍卫国家的屏蔽，如果割让给金人，将何以立国？至于派遣人质，即使宰相前往，亲王也不当前往。如果要议和，应当与金人商议。从最新的情报得知，下勤王的大军已经云集，金兵孤军深入，到时候，虽然**得不到满足，但也会很快北归。”李邦彦等人齐声道：“都城早晚即将攻破，还有什么三镇可言？而金币的数额不足以计较，微臣很快就会凑齐。”少主心中惧怕，默然不语。李纲见不能改变子的决定，请求离职而去。赵桓慰告他道：“爱卿暂且出去治理军务，议和之事慢慢再议。”
李纲郁郁退朝。刚到家中，就得知命令已下，禁军开始在城中收集百姓家中金银珠宝等一并值钱之物。这帮已经习惯了颐指气使之人自然不会放过这个搜刮民脂民膏的机会，京城竟无一处得免。而朝中也传来消息，派康王赵构和太宰张邦昌出使金营，商定议和之事。
在满城的风雨中，时光来到了正月十四。一大早，京城就得到了好消息，西北军种师道的部队抵达。他在一路上，言路揭榜，放出传言，声称“种少保领西兵百万来”。抵达京城西边，奔汴水南岸，直逼敌军大营。金人恐惧，将营寨向北稍移，只守牟驼冈，增加营垒来自卫，也不敢放出骑兵部队在郊外“打草谷”。
种师道年事已高，下人尊称为“老种”。少主闻之，亲自出来迎接，问道：“卿意如何？”种师道赞同李纲的决议，反对议和。自胡虏渡河后，城门关多开少，现在因为种师道的到来，竟然打开城门，将南方运来的薪柴和菜蔬运入城中。刚刚经历了搜刮的百姓也人心安定，将准备了个把月的彩灯拿了出来，准备过一个简单的元宵节。
少主让种师道上朝堂议事。他见到李邦彦后问道：“京师墙高城坚，防备抵御有余，当时为何要与金人讲和？”李邦彦道：“国家无兵之故。”种师道道：“不然，京师有百万民众，人人都可以成为士兵。”李邦彦愧然道：“平素不习军事，不知兵出乎民众。”种师道感叹道：“宰相不习军事，为何不将权力交给习军事之人？老将纵观城外，已有一部分百姓闻风提前撤到了城里，但还是有不少被金人杀害，财产也被敌人占据所有。既然听贼兵前来，为什么不早下令城外居民，撤去屋舍，转移牲畜。急忙关闭城门，把百姓和财物都留给贼人，是怎么一回事？” 他却不知道，若是没有燕青的动，城外的百姓将尽数被掠夺。由于燕青当时带过去的不是朝廷的旨意，故有很多百姓没有听从而提前搬走。李邦彦也不知为何有一部分已经撤走，只得自嘲道：“仓促之际，来不及估计这些。”