朱勔冷笑一声，吩咐道：“唤那边放烟火，比赛开始！”府尹奉承道：“朱大人一切安排得井井有条，下官佩服！”朱勔道：“本官也是苏州人，深知这儿的习俗。”

    岸边人头攒动，几队排列整齐地士兵走到与龙舟齐平处。几十枚礼花直入云霄，瞬间，鼓声响起。鼓声响起的同时那位执旗将官将旗一挥，河面上六条龙舟上的舟手一起划桨，你争我赶。一时间，各种声音交织在一起，好不热闹。朱勔那老脸上也露出了难得的笑容。

    浪花激射，呐喊震，岸边的百姓争着往前挤。有些因为站在后面，怎奈身矮，看不见，一些脏字又吐了出来。不过此时人们脸上都洋溢着喜庆，对这些叫骂反倒不觉难听。一些调皮而又胆大的孩童甚至爬到了高树上观看，只留下树下心焦的大人。

    徐晟望着自己身边欢呼雀跃的文菁，心下也是欢喜。文菁晃着他的手道：“晟哥哥，你也看哪！”徐晟道：“菁儿，你笑起来真好看。我只盼一辈子都能见到你灿烂的笑容。”文菁道：“我会的。不过——”另一手指着河面道：“现在还是先看龙舟比赛吧！”

    顺着她手指的方向，舟上的人动作整齐划一，太阳反射出他们额上的汗水。百姓的欢呼声、叫喊声此起彼伏。其中不乏有情窦初开的少女望着舟上的少年心跳加快，以手帕遮掩住泛红的脸颊。

    标有“赵府”和“百花山庄”的二舟渐渐出了队伍，几乎是齐头并进。文菁兴奋道：“咱百花山庄要拿第一了！”徐晟点头称是。文菁道：“若是他们真拿了第一，我明下厨给晟哥哥做‘太湖三白’的时候就顺道犒赏一下钱大哥和方大哥吧。”

    渐渐地，百姓的叫喊分成了两派，一派是重复而又快地喊着“赵府”，另一派则是有规律地喊着“百花山庄”。而“百花山庄”的呐喊声竟慢慢盖过了“赵府”的声音。那舟上的人仿佛受了莫大的鼓舞，奋力向前，一时间，“百花山庄”这条舟过了“赵府”半个舟身的长度。

    舟队正在向晟、菁二人所站的桥头靠近，而前面不远处就是终点浮标。刹那间，一个人影从桥头跃起，落入舟中，“啪”的一声，方毫猝不及防，被那人一掌打入水中。

    二人定睛一看，这人竟是迟寅，文菁道：“他来搞什么鬼？还将方大哥打入了水中！”钱仇见舟上有人落水，急与迟寅交手。迟寅“哼”的一声，扇飞人到，在摇摇晃晃的舟头，钱仇也不及躲避，“哎呦”一声掉落水中。

    虽然此时在比赛，其余舟手皆没有理会，依旧划桨前行。但由于一下由两人落水，这样一来，“百花山庄”这条舟明显慢了，竟落到第三。

    桥头又是一人飞出，赭衣飘飘，也是一位青年男子，与迟寅缠斗。

    二人在狭长的舟头斗上了三五招，舟身摇晃不稳，又落后了一位。文菁道：“姓迟的真是卑鄙无耻！”