“那里如今正缺教书先生，豪强们就算手再长，也伸不进羁縻州去。”
这时就听门口响起了轻轻的敲门声，是苏小妹的声音：“先生？”
李运整理了一下衣裳，维持师道尊严：“小妹，请进。”
苏小妹走进屋子：“先生好，师娘好。”
李运笑道：“小妹，不用如此多礼。你有什么事吗？”
苏小妹将一张信笺取出来，推到李运身前：“先生，请看这个。”
李运接过信来一看，心中巨震：“小妹，你……你们调查我？”
苏小妹裣衽一礼，低垂着眼皮道：“先生无需惊讶。眉州城和陵井上发生的事情，要是江卿们不知道，那才是怪事。”
“先生瞒得我好，因为招先生进了小学，那人说我没有防人之心，罚我抄了五遍千字文，抄得手痛。”
李运喃喃道：“你们……你们早已知道了？”
苏小妹还是低着头：“那人说了，淯井李孝廉，为民请命，抱憾而终，其子李运，继承父志，其心可嘉。但是有一个问题，如今淯井方才安定，富顺监刚刚开局，如果除恶务尽，必会导致人人自危，时局反复，现在，不是告状的时候。”
“那人还说，豪强，其实也就是勋贵们的走狗。不过如果利益足够大，运作得当，处罚几个替罪羊，也是没问题的。但是只能惩处一批，放过一批，拉拢一批。纸上四个名单，黄，杨，贾，许，你选两个吧。”
李运都傻了：“如此……如此轻易？”
苏小妹没有理会：“选吧。选完了，别的也不用你管了。”
李运拿起单子来，纠结了半天，长吁了一口气：“黄家，贾家，乃是首恶。至于许家，还有……还有这个……杨家，算是被迫胁从。”
苏小妹将单子接过来，头也不抬：“那人还说，杨家虽然是胁从，但是与你父亲的死干系最大。如果你选择放过了杨家，说明还有顾全大局之心。”
“淯井新定，那里正需要你这样的人。安定人心，抚慰百姓，你回淯井去，比十个官都管用，所以，你们不用去二林部了。”
说完便朝外走。
李运喊道：“小妹，这事情，对眉州江卿，对你说的那人……没什么影响吧？”
苏小妹停下脚步：“能问出这句话，算你还有些良心，这件事看似轻易，不过眉山江卿，付出了不参与富顺监井务竞标为代价，还要配合官府做出咄咄逼人的样子……”
说完转身抬头，恨恨地道：“我不知道他为什么要这样做，他根本无需背负这么大的担子！逃散的盐户，我们救得一个是一个，已经仁至义尽了，凭什么还要管你那一摊子破事儿？！”
苏小妹哭了，大声对李运喊道：“你知道这意味着什么吗？！我第一次听到了有人对他的抱怨！有人说他的不是！要不是有几位爷爷压制，要不是有张学士眷顾，同意让富顺监的盐钞也由四通钱庄发行，他在眉山的一切努力，都可能化为乌有！”
“都是因为你！自己没本事，还要拖累别人！我讨厌你！我不想再见到你了！”
说完摔门跑了出去。
李运傻傻地坐回了床边：“娘子……我……难道我做错了？”
娘子含着眼泪：“不，运郎你没错，直道而行怎么会是错？为民请命怎么会是错？小妹她年纪还小，有些事情，她现在不能体谅。等她大了，终归会明白的……”
李运呆滞地摇头：“娘子，只怕……我们才不明白一方……这个世道，太复杂了，复杂到只知秉直道而行，有时同样也会是错……”