馒头山下，血流盈野，玛古苏骑在马上，看着自己的部众将室韦人拖到大车边，凡是高出车轮的男人，接着就是一刀。
草原上流行弱肉强食的法则，尤其今秋西北草原有旱情，水草不丰，争夺愈加激烈。
作为酋长，玛古苏必须为部族找到生路。听说阻卜和白鞑两部是最轻松的，他们跟宋人学会了储草之法，西征之后势力渐盛，占据了南边不少丰美的草场，还能够与宋人做生意，用牛羊马匹源源不断地换取粮食、丝绸，铁器。
想到这里，玛古苏胸中就升起一阵愤懑之气，阿噜萨古借口西北大旱，迟迟不将今年应该发给准布的十万石粮食运来，要求准布必须完成对室韦人的征讨后，方可发放。
身后一匹快马奔来：“阿瓦！招讨使派金牌使臣来了！”
玛古苏问道：“哈日陶高，使臣来干啥？”
哈日陶高是玛古苏的儿子，名字的意思是“黑铁锅”，包图城黑铁大锅，如今可是驰名漠北的好东西。
哈日陶高说道：“使臣说招讨使有令，不得杀害俘虏，要将他们送到宁州去。”
“怎么送？！”玛古苏大怒：“没有粮食，大盐泺到宁州七百里，怎么送？！”
“我让你找招讨使要粮，今年的粮下来了吗？”
哈日陶高扫视了周围一眼，低声说道：“招讨使说，得用俘虏去换。”
玛古苏怒火上炎：“粮食，是招讨司欠咱们的，俘虏，是咱们辛辛苦苦战获的，凭什么要我们用俘虏换粮食？”
哈日陶高说道：“要不，儿子将俘虏们押到西南去，义父和吉达大叔也要人，给得丰厚，还能换好酒。”
“今年日子不好熬。”玛古苏压抑下心中的怒气：“这样，我带三千俘虏去找你义父，今年只能换粮，不能换酒。”
“招讨使那里，你带五百去，就说粮草不济，咱们只能养这么多，再催催岁赏的事情，要咱们卖命，那就得有卖命的价钱！”
哈日陶高点头：“那我这就出发。”
半月后，玛古苏抵达胪朐水边的一片大草原，这里是白鞑部在辽国控制区域的最东方，一个只有木墙的大聚居区塔懒。
这里如今已经是一个繁华的中转站，无数宋人的大车拉着棉布、丝绸、瓷器、铁锅、粮食等物品，来到这里，从鞑靼人手里边交换牛马、毛毡、甚至奴隶。
奴隶在大宋的法令里是明令禁止的，但是阻卜和白鞑大宋也管不到。
两部将自己的部民送往九原、河西“打工”，然后将这些虏获编为自己的部民，以填补人口的空白。
占有对宋贸易之利，今年草原大旱，给两部的继续扩张带来了良好的契机。
见到兴旺无比的塔懒城，玛古苏就不禁叹了一口气。
阻卜和白鞑以前是苦逼的部族，每年都要被西夏人和辽人“打草谷”的那种。
西夏和辽国都有一个风俗，就是每逢秋季便要杀入草原，有计划地实施杀戮，一来锻炼军队，二来抢掠牛羊，三来有目的地降低草原上的人数，以免造乱。
在这种弱肉强食的竞争中，玛古苏投靠了辽人，成为辽人最凶悍的帮凶，保全了自己，还得到了一定程度的扩大。
大宋是仁慈和蔼的，那一场覆盖整个草原的大白灾，逃往辽国的部族，被以擅离属地为由屠灭殆尽，而莫名其妙逃往西夏边境的阻卜和白鞑，却得到了大宋的赈济与救治！
不光如此，待到两部返回的时候，大宋还赠送了牛羊、粮食！
之后两部的活法就不一样了，执法官、红衣僧侣、手艺人、商队络绎不绝地前往两部，教他们统一法令，学习佛法，分配草场，种草种粮，圈养牛羊马匹，收获羊毛……
所有的东西，宋人一律购买，不出数年，白鞑