加上变成城中居民排污的地方，水又出不去，滋生大量的蚊虫。
此次疟疾流行，给杭州敲响了警钟。
苏轼考察了地理后，上奏朝廷：“运河失湖水之利而取给于江，潮水游河，泛溢阛阓，三年一浚，为居民大患，六井亦几废。”
“若取葑田，积之湖中，为长堤以通南北，则葑田去而行者便矣。”
“浚茆山、盐桥二河，以茆山一河专受江潮，以盐桥一河专受湖水，复以馀力修治城中诸井，民获其利也。”
高滔滔同意，苏轼便立即开始以工代赈，救荒之馀，复行工役。
经过这次整治后，西湖最终变成了后世所见的模样，成了一个城市的大后花园。
长堤造成，南北径十三里，植芙蓉、杨柳于其上，望之如画图。
杭人将这条堤称为“大苏堤”，将之前苏油修建的那条通往西湖书院的堤称为“小苏堤”。
杭州的人居环境更加宜居，如今也渐渐有了“上有天堂，下有苏杭”的美誉苗头。
救灾完成，医院修好，大苏的日子就闲了下来，将自己每天需要处理的公事写在新版挂历之上，当晚勾消，故居多暇日，可从诗酒之适。
在京师的秦观非常羡慕，写诗夸大苏“欲将公事湖中了，见说官闲事亦无。”
但是完全没事儿是不可能的，寻常坐衙当班还是要的。
结果坐出了好多雅事儿。
有一天都商税务押到一个逃税人，却是从南剑州来的乡贡进士吴味道。
赃物是两个超级大包裹，上面写着封呈京师苏侍郎宅，落款是苏轼的头衔。
大苏就问吴味道卷内何物，吴味道胆战心惊地说道：“今忝冒乡贡，乡人集钱为赴省之赆。于是花了百贯，买了三百端建阳纱；因计担心沿途扣税，到了京师不存一半。想着当今负天下重名而爱奖士类，惟使相、内翰与侍郎。纵有败露，必能情贷。于是假先生之名，缄封而来；却不料先生刚好按临杭州，露馅了。”
大苏考证了是实情，笑呼掌牋吏将赃物退还给吴味道，换题新衔，亲笔在上面写上：附至京东竹竿巷。
然后有写了一封给苏辙的私信交给他：“这回是真的了，麻烦前辈顺便带封信。”
又有一天，有人诉讼负绫绢钱二万不还的，大苏呼至询之，欠账人说道：“某家以制扇为业，适父死，而又自今春已来，连雨天寒，所制不售，非固负之也。”
大苏判明情形，说道：“姑取汝所制扇来，吾当为汝发市也。”
不一会而欠账人将扇子取来，大苏挑选出白团夹绢二十扇，就朱红判笔作行书草圣及枯木竹石，顷刻而尽，交给扇工：“卖得钱后，先把欠人家的账还了。”
扇工抱扇泣谢而出，才过府门，好事百姓一哄而上，争以千钱取一扇，所持立尽；后空而不得者，空懊恨不胜而去。
扇工立马就把钱还上了。
诸如此类的故事还有很多，还有与宗教界朋友打机锋，与文学界朋友论诗词，与文艺界美女们关系也是良好。
路过京口的时候，林子中作太守，宴请苏轼，正好宴会上有营妓期满，郑容求落籍，高莹求从良。
林子中说道：“夫子在此，风流判词，该由他来下笔。”
大苏索笔笑道：“当年小幺叔引《诗经》在杭州为周南出籍，士林传为雅事，我也效法一回吧。”
乃作《减字木兰花》书牒：“郑庄好客，容我楼前先堕帻。落笔生风，籍籍声名不负公。高山白早，莹骨球肌那解老。从此南徐，良夜清风月满湖。”
这词每句的首字合起来，就是“郑容落籍，高莹从良”八个字。
坐客尽皆称绝。