海外使伴的身份是多重的，他们可以在商人、盗匪、外交官、传教者、信使、学者、大宋水师将领之间自由切换。
蒲珊此次则是受了天方国、麻林地、狮子国三国的委托，前来进献国书，请求大宋同意他们在槟城进行贸易。
天方就是阿拉伯，蒲珊的故乡。
蒲珊从一个负债累累的破产者，变成航海学徒，再到因缘巧合结识了东方的总督，抱得美人归，被东方皇帝任命为海峡港口的贸易事务主管，致富还乡的故事，已经成了传奇。
当地总督予以最高规格的接见，并且请求蒲珊，表示自己也愿意为阿拉伯世界的航海事业做出一份自己的贡献。
蒲珊现在眼界开阔，说要做我们就得做大的，既然总督有这个意思，那何不将我介绍给伟大的苏丹？那总督的下一步仕途，不就是帝国财务大臣？
如今的帝国，已经被塞尔柱人统治，他们的统治者自称“苏丹”，将真正的统治者哈里发虚置。
如今的苏丹，刚刚占领了小亚细亚，夺取了拜占庭帝国的主要兵员地，但是依旧面临着四方军事力量的威胁。
各地战乱不息，战争经费，是让苏丹和每一个城督都头痛的问题。
陆路贸易被大宋西北的夏国和回鹘阻拦，加上骆驼商队的运量和成本，根本无法和海贸的优势相提并论，因此听总督说蒲珊已经回到了家乡，立即以最高规格接待，并且推荐给了苏丹。
接受了苏丹的委托之后，蒲珊回航，路上顺便做了两笔生意，手里边又多了两国的国书。
麻林地，在东非，就是后世的肯尼亚；而狮子国，就是斯里兰卡。
但是现在的麻林地就是一个散居的黑人部落，蒲珊打听到一个消息，就是如果继续沿着海岸线向南航行，经过麻林地之后，会有一条大河。
沿河而上，经过一个大湖，便能够进入一个富有的帝国，那里有灰色硬石建造的巨大城池，最大的物产就是各种贵金属、钻石以及象牙。
那个地方叫做大津巴布韦，当地语言翻译过来，就是巨石城。
那里的人已经和阿拉伯人做了一百多年的生意，蒲珊是这次回乡之后，原哈里发皇宫密档保管者，知道蒲珊还有给东方帝国寻找各种文书资料的任务，特意悄悄卖给他一批重要的原宫廷档案。
巨大的阿拔斯王朝版图被塞尔柱人占领后，哈里发变成傀儡，实际统治区域不足最强盛时期的八分之一。
乱世当中文化典籍之类的的东西，变得一文不值。
三车档案，蒲珊只用了三匹东方丝绸，外加一套粉彩瓷器便交换到手。
之所以外加了一套粉彩瓷器，还是因为在这批档案里，蒲珊发现了前王朝哈里发哈伦·拉西德的“维齐尔”，也就是宰相，扎法尔的亲笔签名。
扎法尔出身是巴尔马克家族，几代都是担任维齐尔、帝师、太子师之类的职务，最后因为权势实在太大，垄断了帝国太多财富，被哈里发铲除。
那一次查抄所得全部家产，仅动产就有三千零六十七万金第纳尔。
所以这一次，蒲珊还有一个想法，就是说服四通投资一次海外冒险，一次以发现津巴布韦城为目标的大西州探险。
……
交趾郡的蕴州港，曾经是爱丽丝心目中最美丽豪华的城市，可是等到到了杭州，这个美丽的水乡繁荣程度，让舞女出身爱丽丝以为到了天堂。
沿着运河一路向西北航行，爱丽丝对这个数千年的东方大国愈加敬畏。
听说船下这条长达数千公里的运河，就是这个国家用了上千年的时间挖掘出来的！
运河两岸的人，他们的口音有着明显的差异，但是很神奇的是，他们的文字却都相同。
沿途的城市，村镇，最小的县城都有三四千户，一两万人。
爱丽丝是被佛郎机人卖到中东的奴隶舞女，在她的家乡，这样的县城，已经是王都的概念了。
这里的人，生活和