黄河在峡口，也就是后世青铜峡以上，到应理关以下，在如今有个特殊的名称鸣沙河。
峡口往上游两百里，黄河南岸是鸣沙城，再上两百里，黄河北岸是应理关。
这里离宁夏平原繁华地区，有四百里，地处贺兰山的最南麓，与南边的六盘山余脉，形成了一条狭窄的通道，黄河刚好从这个通道里通过。
因为黄河的存在，让北岸与贺兰山间原本就狭窄的通道，变得更加狭窄。
而在其西北侧后，则是茫茫沙漠，后世著名的景区沙坡头就在这里，形成了对这个小出口后方巨大完美的屏障。
在秦、汉两朝，这里便修筑了长城、关塞以御北胡。
而在宋后明代，这里更是被重点修筑，成为宁夏西路最重要的要隘之一，得名胜金关。
所谓“黑山之南支，如怒犀奔饮于河，即胜金关也。石峰横峙，隔河与南岸泉眼山相对，拱抱县城，为一关键云。”
“谓其过于金徙、潼关，故名胜金。”
后人有诗歌形容这个地方“浮沙高拥隐边墙，渺渺烟云接大荒。山引贺兰峰积翠，河通星宿水流黄。”
“云茫茫，峰兀兀，雄关崛起势嵂崒。北有沙漠之纵横，南有长河之滂浡。银川到此启管键，襟山带水不可越。”
而在现在的宋朝，比后世更可怕的是，应理关靠近黄河的一侧，还有茫茫的池沼，让通道变得更加的狭窄。
即便到了隆冬时节，这里的护城河和沼泽都不会封冻，唐代把此沼泽地带地称作温池。
骆宾王过此处的时候曾经特意探访过因由“询据土人云，即县城旧址，城壕南有温泉溢入池，至冬不冻，故名。”
种诂在审视军图的时候，一眼就发现了这处被夏人忽略了的地方，抢在他们收缩兵力防守兴庆府和西平府的时候，建议苏油，让最强的囤安军夜渡黄河，抢占了此处关要！
之后又命西路包顺带领三万人，加强这里的防守力量，抢运了大量物资，依托秦汉长城和应理关塞，将整个关城丧心病狂地重修了一遍！
等到了战事停息的间隙，又增派了刘昌祚的骁锐三军！
苏烈认为如此集中兵力毫无必要，毕竟应理关的迎敌正面相当狭小，五门霹雳炮搬上城头，不光正面防御力量强悍不说，连黄河都足以封锁。
于是和刘昌祚一商议，干脆去把凉州拿下，不但可以互相照顾后路，并且还能和兰州一起，形成一个西路铁三角。
其防御态势和纵深顿时令种诂倍感舒适，直夸苏烈童鞋：“虽幼少读书，然其将略，殆为天授。”
这也造成了宋军将以西路为主力，渡河进攻兴庆府的假象，让夏人不得不调整战略，强攻应理，企图收复这里，形成对凉州的大包围，重新获得战略主动。
但是夏人的军事思想还停留在旧时代，囤安军能轻取应理，并不意味着嵬名阿吴和仁多保忠也可以做到失而复得。
这一带并不适合骑军作战，宋军依托群山，长城，重新打造的雄关，打造了层层防御。
加上在旧军时代就已经远胜步跋子的囤安军，转变成了新军之后，苏烈在应理关东，将苏油的“进攻型防守”的战略，贯彻得淋漓尽致。
囤安军带着伏虏炮和连珠炮，在贺兰山麓两百里内转战，神出鬼没，不断游击。
夜袭，劫粮，伏击……当年苏油曾经议论过的“游击十六字方针”，到军事技术发展到现在后，终于得以彻底实现。
而且相比后世以弱敌强的游击战术，如今的游击，战果大得惊人。
可以说，以少量新军对抗大量旧军的最正确战术，到了苏烈指挥的应理关防守