墨竹根据她的描述，努力在心中勾画卖桃子姐姐的形象，等哪人家找来，不至于对面不相识。
李菡瑶叮嘱完毕，才放心。
接下来，他们便往徽州府去，先走水路，再上岸走陆路、乘马车，然后到青溪坐船直达徽州府。
李菡瑶既已恢复女装，走陆路时，便与丫鬟观棋乘马车，王妈妈和宁儿另乘一辆车。每到客栈投宿，马车直进院内，极少在人前露面。一路走来，她精神怏怏的，没了从前的兴致勃勃，常摸着怀里的画想念姐姐。
她自幼在父母宠爱下长大，生活无忧，温馨又生动，姐姐的出现就像一束光芒，给她在青华府的经历染上了一层光彩，虽只相处一晚，却令她难忘。
可是，她不再是墨竹了。
她不能再像以前一样随意出现在人前，进进出出时，身边都跟着人，处处受约束。
李卓航将女儿的表现看在眼里，旁敲侧击了好几次，也没问出缘故。女儿的心思这么深了吗？身为父亲有些挫败，却十分宽厚包容，没有追问。
等到青溪上船，他便想办法开解女儿。
两人在舱内下棋，李菡瑶心不在焉。
李卓航便起自己的从商经历，从少年时起，来往于各地，监察各处的管事和掌柜，与纺织同行各种竞争，与官府的各种周旋，对族人的各种措施……
他不是平铺直叙的，每一件事，便问李菡瑶：若是你，会如何应对？就像布置课业一样。
李菡瑶不得不用心思考。
想出来，一五一十告诉父亲。
李卓航便指点她，这样不可行，又告诉她不可行的原因，督促她再想别的解决办法。
李菡瑶便重新思考出路。
她完全被吸引了心神，就像下棋时脑海里全是错综复杂的棋路一样，如今她脑子里充满了商场、官场、人情和利益关系，如何在这错综复杂的关系中闯出一条路，为李家争取最大的利益，不仅要考虑眼前的利益，更要兼顾将来长远的利益，需要她慎重布局、走一步预十步。
这对一般孩子来太强求。
但李菡瑶不是一般孩子。
从她五岁那年被李卓航宣布为李家女少东开始，李卓航就对她展开了循序渐进的培养，下棋时考虑的是纵横捭阖，又逼她将这些谋略运用到经管商务中。
比如这次青华府事件，李卓航将刘知府父子的行径了，再将青华府官场情况罗列出来，结合灾民暴乱，问她：如何对付刘知府，而不累及李家？
李菡瑶开始想的很简单：她不是已经使巧计，将刁二贵那两人弄进粪坑里了吗？也算报复了。
李卓航提醒她：刁二贵背后主使者是刁掌柜，罪魁祸首是刘少爷，刘知府是他们的靠山；还有，灾民抢劫太平绸缎庄是刁掌柜的主意，倒卖官粮的祸首却是刘知府……若被刘知府逃脱，绝不会放过太平绸缎庄和杀他儿子的卖桃女。
李菡瑶一步步被引进棋局，开始谋划围杀刘知府。