皇宫之中正自早朝，以张守正为首的清流一派正与以国舅常嵩一系人马吵得不可开交。惠帝虽然昏庸，但对外戚之辈十分防范，除有大功，轻易不会加封高官厚禄。但常嵩勤王之功甚伟，又是太子亲舅，太子登基之后正愁无人可用，钳制张守正之辈，便册封其为下兵马大元帅兼太子太保，总领下兵事，权柄与文渊阁同列。
太子登基，帝号为平，改年号永昌，史称平帝。常嵩总领兵事，自于京师攻防战大胜靖王，每日只想挥军南下，直捣黄龙，攻破靖王封地，因此上书力主南伐。但张守正一系力主下兵事方歇，百姓苦不堪言，当以休养生息为主。且靖王起兵作乱，并无大义在身，日久其兵自败，眼下非是挥军南伐的良机，只当用精锐部潜入其封地，刺探虚实，联络心向大明正统的兵将，伺机里应外合，自然一举功成。
平帝在龙椅上听着双方喋喋不休的言语攻伐，着实有些烦闷，开声道：“罢了！此事押后再议，今日且退朝罢！”起身便走，留下文武大臣面面相觑。常嵩面泛得意之笑，起身跟了上去。他是国舅之尊，一干太监侍卫也不敢阻拦，任由其跑而去。
平帝入了书房，常嵩亦自跟来，道：“挥兵南伐，此时乃是最佳时机，等靖王那厮站稳了脚跟，根基稳固，便不那么容易了。可恨张守正那厮抱残守缺，不肯变通，甚么儒家的道理，一群书生之见，能有甚么高明之处！”
平帝看他一眼，吩咐随侍的太监道：“你等下去。”众人领命而去，书房之中只剩二人，方才慢斯条理道：“张守正在朝中经营数十载，门下弟子无数，一呼百应，他若铁了心与你作对，朕也不好偏帮。”
常嵩眼珠一转，道：“张守正羽翼众多，先皇新丧，臣听闻其这些时日联络党羽，结社营私，日久必成大祸。陛下若再置之不理，再过几年，只怕这朝中之臣只知张守正，而不知陛下了！”
此实为诛心之言，平帝眼角抖了一抖，斥道：“一派胡言！张守正再大胆，难道还敢推翻朕这朱明下不成！”常嵩当即闭嘴不言，挑拨离间之事最重要的是一个火候二字，水滴石穿，点到即止，再要多反而不美。
果然平帝自语了几句，面上泛起怒容，似乎想到了何事，低喝道：“张守正真是将自家当作帝师了，这也要管、那也要管！朕要修缮宫殿，他上书不许，朕要封赏有功之臣，他以国库空虚为由搪塞，是不是朕每日吃喝拉撒，都要问过他才成啊！”
平帝登基，本来雄心勃勃，要干出一番事业，哪知张守正不断上书劝谏，几个月下来，竟没一件事顺心，常嵩南伐之事，本经平帝默许，但经张守正这么一拦，怕是又要胎死腹中。