长街空荡无人月光斜照青石板大道都成了惨白色。潮湿闷热的夜风吹来寥落的落叶在街巷之间翻飞不已偶尔一只黑猫倏然穿过无声无息。远远地听见赤炎山顶传来的悠远乐声断断续续隐隐约约伴随着四人空洞的脚步声显得说不出的寂寥落寞。
赤霞仙子淡然传音道：“不要出声！这城中到处都是菌人你说的每一句话都会落入他们的耳朵里。”
拓拔野三人心中一凛！南荒菌人闻名已久但却从未见过。相传在南荒桂林八树形成的万里参天密林中生活着数以百万计的菌人。菌人外表为人形身不盈寸却有着极强的生命力与繁殖力。生活在丛林巨树之中是极为贪婪的肉类掠食者；大到猛犸小至蚂蚁无不是他们的腹中食物。
生性凶残多疑耳目聪灵对千里之外的风吹草动也了如指掌。行动快捷善於团队合作能从口中喷出各种毒雾手指如毒爪是天生杀人利器。菌人是南荒蛮族中最小却也是最为难缠的一族当年火族倾尽全族之力也不能将他们消灭反倒因此损失惨重不得已只有招降加以利用。
想不到烈碧光晟竟然将他们招入赤炎城中做为最独特的侦兵部队。蚩尤青光眼绿光流离四下扫望果然现半启的门扉、摇曳的窗子以及那巷墙的阴影之中都有极小的身影瞬间忽闪而过。
拓拔野心想：“适才进城时虽然小心翼翼定然还是让这些菌人瞧见了。有这些附骨之蛆跟踪行动大大不方便。”
正寻思间耳旁听到烈烟石的传音。原来适才在那沉香木亭中她已将烈碧光晟勾结水妖、木妖、土妖之事告知并将复合的圣火杯交与赤霞仙子。但赤霞仙子早已猜到此事只是赤炎城中大半都是烈碧光晟的势力祝融与烈炎又已被囚禁她势单力孤难以扳倒烈碧光晟是以唯有装聋作哑对周遭一切漠不关心静候时机。然而烈碧光晟对她依旧十分疑忌藉故不让她插手祭神大典而由吴回主持。
烈碧光晟猜到烈烟石、拓拔野三人进城之后必定会去找赤霞仙子援手便令米离调集南荒高手紧随赤霞仙子；倘若她与烈烟石三人联手就立时将他们一道拿下。是以适才在栖霞山苑中赤霞仙子不得已才对他们动手。
赤霞仙子淡然传音道：“你们猜对了一半但是烈长老的目的还远不止於引爆赤炎山、谋弑赤帝。”
拓拔野、蚩尤心下大奇难道那烈老贼还有什么比这更为出格的阴谋？
赤霞仙子传音道：“赤炎山内的赤铜盘封印了本族千年前的图腾凶兽赤炎金猊……”
烈烟石与蚩尤脑中灵光一闪齐齐失声不由对望一眼；两人目光对视的刹那烈烟石面容瞬息苍白翠眼中突然闪过悲戚欲绝的神色别过头去。蚩尤微微一楞心想：“她的神情好生古怪见了她师父之后反倒变得这么伤心吗？”
拓拔野不知这赤炎金猊兽究竟是何方神圣愕然四顾；蚩尤传音稍加解释。原来那赤炎金猊兽是千年前大荒的十大凶兽之一肆虐火族南荒使得火族千里焦土十年大旱。战历六四八年火族赤帝等三十六位顶级高手与之激战九日九夜终於将它制服封印入火族神器赤铜火玉盘的赤铜盘里镇在赤炎山中。赤铜火玉盘是子母神盘由赤铜盘与火玉盘契合而成彼此感应威力无穷。赤铜盘封印赤炎金猊兽被镇在赤炎山中；而火玉盘则做为解印神器与封印诀一道被藏入金刚塔中。
赤霞仙子传音道：“火玉盘与封印诀一直藏在金刚塔中由火神祝融守护；但自从火神被长老会以勾结外贼盗窃圣杯的罪名囚禁之后火玉盘与封印诀就不翼而飞。本族之中能在金刚塔内来去自如的人除了火神、赤帝与赤霞之外只有烈长老。因此这火玉盘与封印诀定然是他乘着火神被囚之时取走的。”
拓拔野心下凛然点头传音道：“赤炎山一旦爆赤帝驾崩赤炎城成了一片焦土赤炎金猊兽重新肆虐南荒蛮族乘势劫掠火族又要陷入空前劫难那时烈老贼以火玉盘封印赤炎金猊兽收服入侵的南荒九大蛮族平定大乱自然可以建立空前威信由他出任赤帝也就顺理成章。”
蚩尤大怒传音道：“他紫菜鱼皮敢情这些南荒蛮族竟是烈老贼故意招来捣乱的！”
赤霞仙子传音道：“烈长老当年曾任南荒将军这些蛮族对他极为畏惧。此次由他亲准入境夷蛮自然乐得乘火打劫。”
四人一边传音交谈一边御风飞掠转眼间距离赤炎山不过两三里距离；山势险峻迎面压迫仰望如此高山自身渺小之感油然而生。
远远望去半山灯火辉煌琉璃金光塔在月光与灯光的交相辉映下金光闪闪流彩变幻。树影浓荫之间刀光耀眼漫漫一片镇守兵士似乎比黄昏时多上一倍。
拓拔野传音道：“仙子眼下城中的兵力部署究竟如何？”
赤霞仙子淡然传音道：“烈长老此次蓄谋已久志在必得；除了将南荒九大蛮族招入赤炎城外还调遣了各地数十位一流高手。眼下琉璃金光塔由本族两大仙级幻法师因乎和不廷胡馀以及十几位南荒凶人镇守。”
听到“不廷胡馀”与“因乎”这两个名字蚩尤的脸色微微变了变旋即露出兴奋之色。这两人乃是火族七仙中的两位极富盛名的仙级幻法师成名极早在荒外南海也被贡为海上诸神之列。
“不廷胡馀”精擅赤火仙法武功卓居住在南海一个小小的沙洲上但方圆一千二百海里的岛国都要对之朝贡所行礼仪不下於朝贡赤帝。“因乎”号称“南风大仙”居住南海极风岛传说每当他吹响“紫炎风螺角”则南海之上便要刮起南风。这两人都是极为狂妄自大的人物想不到烈碧光晟竟能将他们同时招抚。
蚩尤传音道：“那么赤炎山顶上呢？又有什么高手？”
赤霞仙子道：“烈长老、火正仙吴回、火浣仙红袍、玉勾双真以及南荒蛮族高手。”
赤霞仙子轻描淡写将她所知的城中兵力部署一一道来三人越听越是震惊。仅就她所知赤炎山顶便有不下二十名一流、一流的高手近三千名剽悍蛮军；琉璃金光塔下两大一流高手、十馀一流高手以及近两千名蛮军。以这样的兵力单凭他们四人决计难以救出赤帝或是纤纤来；心中都更加觉得最为稳妥可行的方法便是潜入赤炎大牢救出祝融与烈炎。磨刀不误砍柴功有祝融与赤霞仙子相助火族四仙便不足惧。
拓拔野心道：“烈碧光晟为了今夜的‘祭神大典’藉故遣散城中军民将‘火族四仙’与南荒九大蛮族尽数调来部署周密对我们防范有加定然经过了详密计划……”突然之间心中升起一种莫名的不安越来越强烈。总觉得适才米离让赤霞仙子将他们带往赤炎大牢时太过爽快。难道在那赤炎大牢中也已经安排好了圈套吗？一念及此登时冷汗涔涔。
但是倘不能将祝融救出即便有赤霞仙子相助以四人之力要彻底破坏烈碧光晟的周密阴谋对付这诸多高手胜算仍然不高。况且眼下万千菌人虎视眈眈势如在弦之箭不得不；即使那里是火海刀山也只有闭眼往里跳搏上一搏了！又想：眼下赤炎大牢中的防守必定最为薄弱即便烈碧光晟猜到他们最先营救祝融也不敢做此豪赌将大部分兵力埋伏在赤炎大牢中。思及此心中稍定。
这时听见赤炎山顶传来一声怪异刺耳的号角继而鼓乐阵阵密集如雷雨跳跃如火焰高低跌宕伴着呜呜咽咽的刺耳号角妖邪诡异；拓拔野几人无不听得心中痒。
赤霞仙子澄净明眸中飘过一丝阴云脸上微微露出惊异之色淡然道：“他们将时间提前了。”
拓拔野、蚩尤闻言大骇赤霞仙子道：“现在山顶已经开始祭神大典的前礼推算起来我们只有不到一个半时辰的时间了。”
众人心中急怒交加寒意森冷；耳中鼓声激越密集如雨仿佛一声声捶击在他们心上。
当下四人急飞掠—片刻之后出了街集到达赤炎山西侧山脚。
既出街集四周房屋寥落树木增多；大路逐渐转为崎岖小路凹凸不平两旁野草荒芜。
沿着山势蜿蜒而上怪石嶙峋犬牙交错时有巨石突兀横斜挡住去路；两旁古树密集浓荫绵绵月光透过枝桠叶隙斑点洒落；流萤飞舞虫声如织山顶的乐鼓声被山石隔挡反倒淡远模糊起来。
绕过一个峭壁陡崖终於来到了火族关押重犯的赤炎大牢。身在险崖山风凛冽万丈裂谷横亘前方裂谷中红光吞吐映照着两侧山壁。对岸壁立千仞中有玄冰铁索悬桥连接峭壁上一个巨大的石洞森然豁开上书“赤炎大牢”四字红光闪闪。石洞中一扇玄冰铁门正往上徐徐打开。
数十名红衣卫士疾奔而出在石洞外拜倒齐声道：“恭迎仙子圣驾。”
赤霞仙子淡淡道：“起来吧！”翩然而行拖着拓拔野三人从那玄冰铁索悬桥上走过。悬桥摇曳叮当作响一股炽热炎气直冲脑顶。裂谷下突然响起惊涛骇浪似的怪吼声；拓拔野朝下望去只见那裂谷中火焰熊熊无数蛇蝎纠缠盘绕密密麻麻地蠕动数十条巨大的火蟒突然箭般地怒射而上长信卷舞似乎想将他们卷落但始终构不着当空坠落吼声益响。
四人从悬桥而过迳直穿入石洞朝里走去。数十名卫兵紧随而入玄冰铁门“铿唧”一声紧紧合上四人的心中猛地一紧洞壁上的两排火光随之蓦地一暗重新跳跃奔窜。
前方幽深曲折灯火窜跃明暗不定。刹那间四人心中都闪过一丝茫然与寒意。他们究竟是走了一条捷径呢？还是自投罗网？但此时已经没有回头路可走了就算前面是地府鬼殿也只有拼死一闯了。
洞壁凹凸不平光影跳跃；脚步声声回音响亮。洞中五步一人十步一哨尽是极为雄壮骠悍的精兵瞧见赤霞仙子纷纷拜倒。前方玄冰铁门次第打开转眼间便过了六道厚达两尺的闸门。
拓拔野与蚩尤一面行走一面留心观察将所有经过的闸门以及路线牢记於心；大约每两百步便有一个两尺厚的玄冰铁门每道门都有二十名精壮卫士护卫。洞壁两侧每隔几丈便有一个由玄冰铁杆隔拦的深穴穴中必有一只极为狂猛的凶兽听见众人脚步声立即狂吼着冲到玄冰铁杆前跳腾嘶叫。烈烟石低头不语苍白的脸上木无表情一路行去犹如行尸走肉一般。
一个卫士快步上前弯腰随行恭声道：“仙子这些要犯关押何处？”
赤霞仙子道：“他们与祝融、烈炎是一夥的将他们关在一起待到今夜庆典之后一起落。”
那卫士连声应是抢在前面引路带着众人曲曲折折往山腹深处行去。
“铿啷”连声玄冰铁门在身后次第关闭。
过了片刻石洞渐宽灯火明亮又过了一扇玄冰铁门后四人便来到了一个极大的厅堂中；厅堂四壁各有两条甬道幽深延伸厅中坐了百馀名精壮卫士瞧见赤霞仙子连忙起身行礼。
赤霞仙子四人随着那卫士朝着西侧的甬道行去；甬道狭窄只容一人通过两壁都是青黑平滑的玄冰铁在灯光映照下闪烁刺眼的白光。赤霞仙子将霞光带蓦然收起押送三人随着那卫士往里走去。
眼看即将见到祝融与烈炎四人心中都不由得紧张起来决意只要一见到祝火神与烈炎便立刻救出他们杀出重围。
卫士突然站定恭声道：“到了。”—人随之在狭窄的甬道中站定。那卫士伸手在墙上轻轻地拍了拍“当当！”空洞的声音清脆响亮。
不知为何拓拔野的心中突然升起强烈的不祥预感周身寒毛陡然竖起。
正要提醒三人忽然一凛眼花缭乱头顶似有千钧巨力陡然压下！继而脚下蓦地一空摔不及防立时掉了下去；眼前一花耳中听到蚩尤等人的惊呼声心下大骇立时拔身疾跃却已不及！一头撞到冰冷坚硬的玄冰铁壁上脑壳仿佛要炸裂开来一般剧痛攻心重重地摔在地上。
拓拔野又惊又怒猛地翻身跃起火目凝神四下扫望只见四周漆黑一片依稀可以看见身处斗室六壁浑然合一竟是一个毫无缝隙的大匣子；手指弹击铿然脆响尽是厚逾两尺的玄冰铁壁。
突然听见有人笑道：“四位辛苦了烈碧光晟恭候多时。”声音亲切和蔼彷佛就在耳边激荡。
拓拔野心中猛地一沉终於还是被老奸巨滑的烈碧光晟候了个正着！刹那间心中沮丧、懊悔、恐惧、愤怒交相混杂大喝一声猛地拔出断剑激爆周身真气重重地砍在玄冰铁壁上。铿然脆响火星四溅玄冰铁壁却是毫无损。
他震退一步跌坐在地上心中寒意森冷仿佛刹那间掉落深不见底的悬崖心中自责懊悔恨不能狠狠地搧自己一个耳光。自己自恃聪明但与这老谋深算的奸人相比终究相差太远。自己谋划的每一步无不都落在烈碧光晟的算计中；他不费一兵一卒利用他们急功近利的心理仅以一个甬道机关就将他们尽数擒获！
又听见烈碧光晟笑道：“赤霞仙子你以圣女之尊竟然勾结外贼盗窃圣杯。现在圣杯就在你身上可谓人赃并获。等到今夜祭神大典之后烈某便会请长老会给你一个了断。”
突然哈哈笑道：“是了！倘若你们活不过今晚被赤炎山神惩罚处死那就不必多此一举了。”
他话音刚落就响起嗡嗡嘈杂之声像是赤霞仙子的声音似乎又交杂了蚩尤的怒吼声但杂乱模糊听不真切。
拓拔野又气又怒想到眼下距离祭神大典不过一个多时辰纤纤即将被这人做为祭礼投入火山登时如遭重锤恐惧悲痛猛地跳将起来；嘶声狂吼眼泪竟然忍不住流了出来。
悲怒之下真气如海啸狂潮汹涌澎湃拳打脚踢青光爆舞接连不断地撞在玄冰铁壁上。火光爆射“磅啷”轰响震耳欲聋。真气在斗室之中反弹激射大部分又回击到他的身上。但那火烧火燎的剧烈疼痛竟比不上他心中万一。泪水滚滚狂呼怒吼连嗓音都变得嘶哑起来狂似地打了半晌只觉身心交瘁精疲力竭；喘着气颓然坐在地上汗水与泪水一齐从面颊上流下。拓拔野呆呆地坐了半晌想着纤纤的笑脸心中抽疼一下接着一下如此强烈而迅猛仿佛心被一瓣一瓣地撕裂开来烈火在喉咙熊熊燃烧乾渴而疼痛；弓起身子捧着头在黑暗中无声痛哭。
好多年了好多年没有像今日这般失控无助过。这一刻他似乎又变成了从前那迷茫无助的孩童。当他父母双亡初次在山林中流浪迷失於荒凉而陌生的暗夜时他也是这般抱着头无声痛哭。
滚滚热泪滑过脸颊脑中不断地闪过纤纤的音容笑貌。她调皮俏丽的笑靥插着腰说话的霸道神态温柔痴情的眼神撒娇时可怜巴巴的神情还有那夜伤心欲绝、迷乱苦痛的眼睛……拓拔野喉咙窒堵哭不出声喘不过气。心中不住地想：难道又要失去她了吗？但这回倘若是死於火山烈焰之中就算他有通天之能收齐天下回生神草也不能将她救回来了！
心中痛不可抑猛地站起身来调整呼吸将岔乱狂暴的真气逐渐收纳回拢。心道：“拓拔野！倘若你再这般婆婆妈妈痛哭流涕又怎能救出纤纤来？”狠狠地摔了自己一个耳光大吼道：“纤纤！我要出去！我要救你出去！”这般怒吼了几声心中那抑郁悲痛之意才烟消云散。
拓拔野深吸一口气绽开一个笑容嘿嘿乾笑几声。然后又哈哈大笑笑声越来越响由起初的枯涩乾涸逐渐变得圆润欢悦起来。哈哈大笑了一阵心情登