代掌柜频频点头，“在下这次总算服了，多谢王掌柜引路，事成之后，还有重谢。”
“不谈那些，不谈那些。”王先生道，“老哥哥我是看重代老弟的为人，做生意的前提是做人，老哥哥我一生光明磊落，因此才能在这塞北闯出一番名头来。”
代掌柜连连点头，拱手谢道，“晚辈谢王老先生教导。”
两人又谈了些细节问题，王先生就拉着代掌柜去赴宴，今天是张家口第一大商人范永斗五十岁寿诞，张家口和宣府一带的商户都会去道贺，代掌柜也很荣幸在被邀请之列。
“王老先生稍待，容晚辈回去换身衣服！”
“好，好，不急，不急！”王掌柜笑道，“开席还早，且先歇会。”
代掌柜回到别院，刘佩琦忙迎上来，急切地问道，“四公子，谈得怎么样了？”
这个代掌柜不是别人，正是白杆兵幕府北京办事处的负责人文鼎吉，他化名代建业，字修远，在宣府已经闯荡小半年了。经过他们前段时间的铺垫，再加上二十万两银子的门槛费和幕府里精良的铁器，他们终于打进了宣府的商业圈子里。
这一次，文鼎吉更是亲自出马来和一个倭人谈一笔业务。到了之后才发现那人虽然自称是倭人，但他一眼就发现他其实个女真人。
“嗯，谈得很顺利！”文鼎吉压抑住心中的兴奋之情，道，“这一次，我们定能立一大功。”
刘佩琦大喜，猛地一挥手，道，“太好了。”
文鼎吉又说起一会儿要去范府赴宴之事，“一会儿我去赴宴，你安排人手尽快把货运过来，不要让他们发现破绽。”
“放心，都是真金白银，他们发现不了的！”刘佩琦做了个保证，又道，“大人也真舍得花血本，竟然真的送来这么多铁料。”
文鼎吉哈哈一笑，道，“这叫舍不得孩子套不住狼！”
休息了一会儿，文鼎吉带着保镖孟祥云来到范府，范府门口早已张灯结彩，喜气洋洋。
看着范府门口挤得水泄不通的车马和川流不息的人流，笑道，“这范家好大的排场。”
二人递上名帖，随后被引进了大堂，大堂里早已人声鼎沸，戏班子正咿咿呀呀地唱着，不是传来观众们高声的叫好声。
常随直接把文鼎吉领到了三进，范永斗正在那里等着他，一见到他就立即起身相迎，口里道，“哎呀，代掌柜远道而来，范某有失远迎，恕罪，恕罪！”
范永斗短小精悍，虽然其貌不扬，但气场强大，一般的的小字辈还真有些扛不住，好在他自幼修身养性，练就了一身好定力，才没有露出破绽。
文鼎吉给范永斗行了晚辈礼，才在范永斗前面坐了一半的位置，“晚辈这次前来一为范世叔祝寿，二为一些俗事，现在俗事已经办妥了，接下来就要叨扰范世叔了。”
范永斗呵呵笑着，“修远贤侄言重了，范某能得修远贤侄远来祝寿，真是莫大的荣耀。”
二人又客气了几句，终于进入了正题，文鼎吉道，“在下远在内地，来一趟实在不便，以后还需要多多拜托范世叔照看一二。”
“好说，好说！”范永斗道，“范某听说了湖广有不少好东西，范某早就想亲自去一趟了，幸好你们沈家派了你前来，省了范某一趟车资，哈哈。”
文鼎吉打的是通政使沈惟炳的旗号，范永斗虽然神通广大，也不可能跑到北京去打听沈府是否真的有一个叫代建业的管事。
文鼎吉也陪着笑了一阵，才正色道，“白杆兵防范严密，高墙深池，比防贼还小心，要不是我们老爷有通天的本事，如何能弄到这么机密的东西？”
范永斗疑惑地道，“啊？你说你们不是从夷陵弄来的？”
文鼎吉道，“白杆兵的马祥麟和刘慧明什么都好，就是太愚忠，朝里就是个四面漏风的地方，在夷陵无处着手，自然得在朝堂上想办法了。”
“哈哈！妙，妙啊！”范永斗大笑了几声，随即又感叹道，“唉，大明的气数恐怕真的要尽了，只是苦了我们这些人啊。”
文鼎吉愣了一下，心道莫非你也是和我一样身在曹营心在汉？
“范世叔何处此言？”
范永斗叹了口气，道，“大明和大清同时存在，才有我等的生存空间，不论是谁灭了谁，我们的好日子就到头了。”
文鼎吉心中一垮，心道你这老狗倒是精明，只可惜你看不到那一天了。
“大明虽然腐朽不堪，好歹够大，大清那点儿人口恐怕难以吞得下去。”
“唉，难说，难说！”范永斗意味深长地看着文鼎吉，缓缓地道，“修远老弟不妨再宣府多盘桓些日子，咱们跑口岸的要学会两头下注，不能厚此薄彼啊。”
文鼎吉附和道，“嗯，范世叔说得是！”
二人正说着话，管家进来通报，“老爷，宣府的人来了。”
文鼎吉连忙起身告辞，“晚辈告辞了。”
“啊，好，好！”范永斗连忙答道，“修远且去听戏，一会儿就开宴了。”