作为老行伍，左良玉和袁宗第都不是傻子，他们还是有所察觉的，比如袁宗第就有些奇怪为什么派到西南方的夜不收都是有去无回？然而，他却怀疑错了对象，他一直以为那是左良玉的家眷所在。
左良玉也感到十分奇怪，他也派出了很多夜不收四下打探情报，仍然没有西南方的消息，他的推测是那里多半是马祥麟的援兵，只不过他已经准备撤离襄阳了，根本不想和马祥麟打交道，对这件事也就搁置了。
“左良玉已经和闯军交上手了？”马万年问道，“看来是第一种情况啊，闯贼领军的是谁，有没有变化？”
凌晨时分，刘慧明三人就已经到了白马渡十里外，目前正隐蔽在一处密林里。腊月天在野外待了大半天，都快被冻成狗了。这两天军中没有生火，吃的都是干粮，刘慧明都快疯了，他早已在心中埋怨了无数遍老天爷的不公平了，别人穿越过来锦衣玉食，而自己却在挨饿受冻，都是穿越者，凭什么啊？
刘三强也冻得不轻，鼻子、耳朵都已经冻得通红了，由于长时间趴在地上，手上和脚上都生了不少冻包，见马万年问话，还是躬下身大声答道，“回将军！闯军领军的是袁宗第，副将是谢君友和田虎，目前田虎已经过江，左良玉军正在组织反击，双方暂时难分胜负。”
事情在掌握中，刘慧明心里放心了不少，不等马万年问话，就插话道，“双方兵力如何？”
刘三强道，“平贼军有十余万，但是只出动了八九万人，闯军号称二十万，实际上只有十来万人，目前渡江的有五万左右，双方交战时贼军仍然在源源不断地渡江。”
刘慧明道，“好，二位贤弟还有什么要问的？”
谢凤武道，“双方有骑兵多少？”
刘三强道，“平贼军没见到有骑兵，贼军目前有两三千骑兵，暂时还没动用。”
“嗯，好，没什么问的了”，谢凤武道，“两位大哥，我们什么时候出兵？”
刘慧明道，“闯军和贼军有没有探子发现我们？”
刘三强道，“暂时没有，之前有几个平贼军的探子过来，被我们拿下了。”
“好，好，不错！”刘慧明第一次领军参战就遇到这种二十万级别的大战，心里有点儿打鼓了，虽然早已制定了详细的计划，但临到战场还是有些慌了神，见马万年一直木讷不言，便小声问道，“要不再把军队向前推进一段距离？”
马万年也有些紧张，他也正在等着刘慧明开口呢，“我正有此意。”
“好，那就再前进五里。”
大军简单地收拾了一下，人衔枚马摘铃，当即向前缓缓地移动，直到可以听到前方的双方的厮杀声了才再次隐蔽起来。
襄阳城，骠骑将军马祥麟也已经准备妥当了，恰在此时，马万年的信也送到了，马祥麟接过来看了一眼，随即大笑道，“好，好。”
手下士卒再次来报，“将军，左总爷正率军往白马渡方向移动，据说贼军在那里渡江，左帅正带人过去堵截，我们该如何行动？”
马祥麟道，“暂时不动，让儿郎们收拾好行装，随时准备出城杀敌。”
马玉忠插话道，“之前不是说据城而守吗，将军怎么又要出城迎敌了？”
马祥麟笑道，“我料定左良玉支撑不了多久就会败退，那时候贼军前锋就会全部过江，我儿已经在白马渡埋伏好了，只要等贼军前锋过江，就发动致命一击，务必把贼酋袁宗第留在襄阳城外。”
马玉忠大喜，“不知大公子带了多少兵马？”
马祥麟道，“两万精兵，外加十万个万人敌，哈哈，足够了吧。”
“怎么可能有这么多兵马？”马玉忠愣住了，石柱的家底他十分清楚，按照现在的水平，能出来五千人就已经顶天了，怎么可能有两万？
马祥麟呵呵一笑，骄傲地道，“因为石柱来了一个大才，他有撒豆成兵之能。”
“就那个刘先生？”马玉忠对刘慧明耳闻已久，他的方略他已经看过不知多少遍了，“大小姐的夫婿？”
马祥麟点点头，赞道，“真是大才啊。”
“报，平贼军败了，目前正在撤退”，刘三强一边大声喊话一边跑进树林，这已经是他第三次做折返跑了。
马万年道，“好，全军准备出击。”
刘慧明道，“按原计划，先夺取渡口，然后我守住渡口，万年兄弟杀贼，凤武兄弟把贼军切断，务必擒杀贼酋，再说一遍，杀再多贼军都没用，伤其十指不如断其一指。”
马谢二人笑道，“知道了，都说过不知道多少遍了。”
刘慧明笑道，“重要的事情要说三遍！”
三人脱去身上的伪装，露出一身铁甲来，刘慧明身上穿的是马万春的盔甲，手里握的是马万年送的军刀，看上去倒也威武雄壮。只不过他现在唯一的感觉就是累赘，这特么几十斤的装备背在背上，还没打仗都已经快累趴了，虽然在军中两个月了，他还是很不习惯穿盔甲，实在是太不方便了，每天背着几十斤重的一坨铁在身上干什么都觉得累。
为了保护刘慧明，马谢二人领军在前，刘慧明垫后，大军朝着白马渡无声地前进。
袁宗第大军主力已经过了河，安排好剩下