刘慧明寻声看去，见是马嫣然，冲她笑了笑，赞道，“小姐好犀利的眼光。”

    马嫣然哼了一声，“休在这儿妖言惑众，我马家满门忠烈，怎能行此大逆不道之事？”

    刘慧明两手一摊，反问道，“难道要见死不救吗？要眼睁睁地看着贼寇肆虐大地，烧杀抢掠，无恶不作吗？”

    马万年恍然大悟，随即又陷入两难之中。

    马嫣然面红耳赤，正要说话，却被刘慧明抢了先，“我听说景可勤已经打到梁山城下了，如果梁山一破，下一个目标就是忠州了，你们可别忘了，你们的舅家还在忠县呢？难道你们要眼睁睁地看着老祖母的娘家人被杀吗？”

    “这怎么可能？”马嫣然气急，“我一定不会让他们进入忠县的。”

    马万年想了想，两手一摊，无奈地道，“这事我做不了主。”

    刘慧明笑了笑，道，“不需要你做主，我只是问你你觉得这个法子怎么样？”

    马万年道，“法子当然很好，只是如此一来，一旦大明中兴，我们马家就有灭门之祸了。”

    马嫣然也瞪着眼睛看着他。

    刘慧明撇了撇嘴，不懈地道，“你们真的认为大明还能中兴吗？”

    “你……”马嫣然瞪大眼睛，“你竟敢说这种大逆不道之言！”

    刘慧明不以为然地道，“老祖母也是这么认为的。”

    马万年问道，“祖母也这么说了？”

    刘慧明点点头，“这是明摆着的事嘛，中国历朝历代没有超过三百年的，只有你们这些年轻人还天真地相信大明还能中兴。”

    兄妹二人二人震惊不已，这厮说话也太直接了吧。

    刘慧明接着道，“咱们为附近州县提供保护，一来可以保护辖境百姓安全，二来可以增强我们宣慰司的影响力，自立为王太痴人说梦了，割据一方也有些夸张了，但凭老祖母的威名，让土贼不敢小觑应该是可以做到的吧。三来，一旦天下重新稳定下来，把手里的地盘交出去也能卖个好价钱是不是？”

    马万年不由自主地点头，“妙啊妙！”

    马嫣然撇撇嘴，不再言语了。

    马万年道，“咱们吃完早餐就去见祖母，请她决断。”

    书房里，秦良玉听刘慧明详细地说完，轻轻地点头，道，“是个好法子。”

    马万年脸上一喜，马嫣然一跺脚，劝谏道，“祖母，万万不可……”

    秦良玉抬手制止了她，对刘慧明道，“但具体如何去做，我还要好好思量思量。”

    刘慧明点头道，“此事关系重大，非一两日能决，还请祖母好生思量，一为附近百姓，二为马家未来，而后者乃是立身之本，每一步都不能出错。”

    秦良玉点头称赞，“德华说得对。”

    刘慧明又道，“改土归流是大势所趋，与其被迫交出地盘，还不如抓住机遇主动出山，博取更大的筹码。”

    秦良玉一怔，刘慧明突然提起改土归流之事，让她震惊不已，她征战一辈子可不就是为了博取更大的筹码吗？但自从前年玛瑙山一败，所有的筹码都丢尽了，待在石柱这穷乡僻壤不知猴年马月才能回血，如果能在这方面争取过来，未尝不是一种补偿。

    “你们先下去吧！”秦良玉摆摆手，让人把秦翼明叫来。

    秦翼明听了事情的全过程，颔首道，“这个刘慧明果然不是寻常人物。”

    秦良玉叹了口气，“唉，只可惜我老了，看不到那一天了。”

    秦翼明劝道，“姑母勿自怜，大表哥年富力强，万年和万春都是人杰。”

    秦良玉摇头叹息道，“祥麟只知道上阵冲杀，不懂政事。万年毕竟年幼，不懂创业之难。”

    秦翼明想了想，道，“此人一直不提要求，要么是真的无欲无求，要么是后面狮子大开口，不论是哪种情况，我们都可以试他一下。”

    秦良玉问道，“如何试法？”

    秦翼明道，“嫣然年已十五，还未许人，他若是真心辅佐马家，自然愿意娶嫣然为妻。”

    “这……”秦良玉犹豫了一下，还是点了头，“如此甚好。”