路是泥沙铺的，马车一走一过扬的满天都是黄沙，连带着大街上的人也全都是灰头土脸的，
这要是下雨，那就更惨了，泥浆子混着马溲牛粪，一走一过带一身泥粪点子，等第二天天一放晴，大太阳烤在地上的泥汤子上，就像把臭鸡蛋丢进烤箱里，散发出一股子辣眼睛刺鼻子的味道。
街上的人里十个有九个双目无神形容倦怠枯瘦如柴，就像被妖怪抽走精气神的行尸走肉，唯有几个穿着马褂的男人，身材浑圆，脖子上挂着怀表，一手拎着个鸟笼子，一手盘俩大核桃，走起路来仰腰挺肚跨着四方步，在北京城里这样的人物可惹不起，那可不是一般的土豪富绅，他们身上都是抗旗的，也就是八旗子弟，含着金汤匙出生的旗下人。
大街上还有很多穿着和服的日本人，还有戴着大高帽蓄着络腮胡子的欧洲人，这些人掩着鼻子行色匆匆，有几个衣着褴褛的小乞丐看见他们就会一窝蜂的围过去，有时候运气好也能要到几个铜钱，大多数时候都是白挨一顿打。
沿街还有很多小商贩，他们清一水的穿着过腰的长袍，腰上系着一根绳子，衣服质地和样式都差不多，只有身上补丁的布料和位置有些差异，现代人穿衣服追求美，而他们只求片缕能遮身就是了，所以装束单调的让顾小小感觉好像是政府统一发的衣服似的。
小贩们卖的东西倒是五花八门，有卖剪子卖针卖壮药的，算卦的，打把式卖艺的，修鞋的，修脚的，补锅补碗补陶器的，还有唱曲儿唱大鼓的，变戏法的，拉洋片的，街上人来人往熙熙攘攘倒也热闹十足。
顾小小把脑袋从车窗外缩回来，脸上明明白白的写着失望两个字。
苏九凉笑着问道：“怎么了？怎么是这样一副表情？”
“没什么，就是，跟想象的不太一样。”
“什么地方不一样？”
“比想象的更脏乱差。”
苏九凉掀开车窗的帘子往外瞧了瞧然后说道：“外城比这儿还要乱，一会儿下了车你要紧紧跟着我，千万不能自己乱跑。”
顾小小自然乖乖的答应下来。
粥厂其实就是用干草和竹竿临时搭建的草棚子，下面支了五口大铁锅，铁锅里熬着白米粥。
苏九凉刚一下车就有一个穿着六品官服的人迎了上来。
“苏兄！你可算来了。”
苏九凉对那人作揖行礼说道：“小人见过何大人。”
这位何大人名叫何凌汉，乃是京府通判，与苏九辰同龄，比苏九凉大两岁，他和苏九凉是在胭脂胡同认识的，俩人为了花楼的一个姑娘打了一架，自此相识，
后来因为一些机缘巧合与苏九凉成为了好朋友。
何凌汉嘻哈一笑，对苏九凉说道：“你就装吧，是不是上次你跟我要我家那个俏丫鬟我没给你，你还跟我俩生气呢？哎呀，咱俩这么多年交情了”
苏九凉一听，脸霎时就白了，他在何凌汉的肩膀上狠狠地锤了一拳，低声说道：“快闭嘴！瞎说什么！”
苏九凉用眼角余光瞥了一眼顾小小，顾小小见他看向自己，连忙低下头去假装什么也没听见。