高泽元颇有智慧，军中大量民夫逃亡，他想出一个歪招，在各营挑选出二十五名士兵，混在逃走民夫中，打入石埭城。“回总兵，确实是有二十多人混在民夫中，应该已经混进城，估摸过几天就可以穿回来情报。”
“就这点人不够，最后还是依靠大炮轰塌城墙，大军杀进去才算得上夺取石埭县，你给我记住，只要是反贼统统杀了。”秦楚的到来，使得刘良佐并没有跟随清军主力去江阴屠杀阎应元，而是在南直隶南部对抗金声领导义军。
刘良佐大军继续前进，距离石埭城还有十公里处终于停下来，找到一处平底安营扎寨，他不像余永绶大意，把军营防守布置滴水不漏，天黑后只有哨兵和巡逻队可以在营地内走动，其余士兵哪怕是上厕所也只能是在帐篷旁边解决，如有不从者，巡逻队可以当场射杀。
这一招防止狼营偷袭，他也在等待尼堪主力到来，他这支部队战斗力强，但也有一个缺点，缺少重武器，清军红衣大炮并没有跟随他，而是作为战略武器被尼堪带在身边，缺少火炮支持，刘良佐没有急功近利到用人命攻打石埭城。
石埭城经过狼尾营加固后，城墙达到十米高，这么高的城墙没有火炮支援，刘良佐哪怕是全军拼光，也还是拿不下，他并不知道石埭城城内兵力空虚，狼营主力部队跟随秦楚支援铜陵城，正在赶回来路上。
而拦在青阳县和石埭县之间的田雄部，并没有发现秦楚率领主力大军回归，秦楚在半路上就收到青阳县邱意浓传来情报，田雄军就像一只拦路虎挡在大路中间，秦楚回城心切，为了避免和田雄交战，率领大军从青阳县西侧五溪水顺流而下，加快行军速度，提前一天赶回石埭县，在九华山稍作休整，左昌和江臂通重新在九华山建立哨所。
看见哨兵后，秦楚松了口气，他带领狼喉营急行军先行入城，狼头营携带辎重紧随其后，狼牙营作为主力部军，在九华山休整一夜。秦楚命令王献观望石埭城有无被围困，石埭城被围困狼牙营立即转变成外围作战力量，和狼毛营对清军进行游击战，如果三天内清军没有围成，狼牙营再进城也不晚。
秦楚快马加鞭，总算在清军合围之前赶回石埭城，他带着两营将士和新附八百绿营兵趁着夜色，神不知鬼不觉进入城中，引起城中将士一片欢呼，有他在，狼营就有了主心骨，他不在的这些天，石埭城城防在聆听阳和渔夫主持下，做得滴水不漏，秦楚从铜陵县带回大量火药和粮草，城内铁匠铺和修理铺修复十门虎蹲炮，这些火药正好派上用场。
三天过后，刘良佐受制于兵力不足，不能够完成对石埭城包围，仍旧在等待尼堪主力到来，他对秦楚规程一无所知，而王献也终于带领狼牙营从九华山回城，主力步军回城，秦楚和诸位将领底气又足了几分。
城中做好一切准备，等待清军来攻，秦楚没有笨到躲在城里挨打，根据左昌传回来消息，这一次清军是尼堪作为主将，刘良佐为先锋，携带十门红衣大炮和近两万战兵来攻，还有从徽州府和宁国府征调大量民兵加入，共计五万多人直奔石埭，而朱盛浓部被田雄所牵制，失去支援石埭县能力。
为了应对清军威胁，秦楚召集诸位将领到议事大厅，他身边站着王献，马锡，牛光天，黄颖等和他一起从铜陵归来将领，而留守将领则是站在另外一侧，向秦楚汇报他不在的这段时间发生事情。
城防和防守都得到很好解决，清军余永绶死于内乱，可秦楚难以接受狼眼营和狼毛营损失，虽然造成清军带来沉重打击，但是两只营军失去继续作战能力，狼眼营精锐士兵损失大半，失去在外围斥候警戒作用。而狼毛营作为一只游击力量，剩余三百余人，力量过于渺小，难以承担在石埭城外线游击作战能力。
秦楚面对囧局，一时间找不到好的解决方法，更不能因此对左昌和刘良能降级使用，其他各营将领也都一筹莫展。
牛光天却主动站出来替秦楚排忧解难：“总兵，你要是信得过，俺们西北边军可以一试？”
这一次有八百原绿营兵跟着狼营回到石埭县，这八百绿营兵原来就是大明西北边军，战斗力杠杠，只要吃的暖穿得暖，军饷及时发放，这只边军会重新焕发出生机，和八旗兵野战也不落下风。
牛光天这么说也有私心，他也是一员统兵大将，带在秦楚身边充当侍卫长，还是一个副侍卫长，这可比杀了他还难受，他想单独带兵出城作战，于是主动求战，想带领边军出城和清军缠斗。