吴佩孚在南方前线作战勇猛，是“统一”的希望，他的不满很可能要坏事。为了安抚他，段祺瑞示意安福俱乐部暗中操作，拟推选曹锟为副总统。曹锟是吴佩孚的上司兼恩人，摆平了曹锟，也就会让吴佩孚说不出什么话来。不过因研究系、旧交通系和部分安福系议员抵制，副总统竞选会因法定人数不足而流产。
张作霖在张汉卿这位高参的鼓弄下早就抱定了“管你关内天翻地覆，我只坐视关外”的方针，加紧了在东三省的收权步伐。高士傧前脚刚出长春，他就将正在整训的三个新成立的步兵旅调进吉林，正式划在吉林保安司令部的名下。
同时另外一个新兵旅划归黑龙江保安司令部管辖，同步地，宋九龄的混成旅、原吉林混成旅都加入其中。这样，东北三省的保安司令部都各辖有三个旅的军队，同时又把吉林军队调离原驻地，来个人生地不熟。至于将来怎么玩，按照老、小张一惯的成型思路，你懂的。
自然，吉林督军鲍贵卿兼任吉林保安司令，黑龙江督军孙烈臣兼任黑龙江保安司令。
既是地方保安部队，重炮的保留就无此必要了。吉林混成旅的炮兵营因此脱离建制，被编入张景惠的16师----这个新编师还没有炮呢。
延续之前督军团独|立之精神，张作霖向中|央提出：东北自治，成立东三省自治政|府。
这下可捣了段祺瑞命门了：当初督军团的地方自治，只是为了对抗总统的和平方略。现在时过境迁，国家名义上已经统一在以徐世昌为首的北洋新政权手里的了，正是中|央收权的时候，张作霖却反其道来了个“自治”，可是老张是真傻呢、还是真傻呢？
不管中|央答应不答应，东三省自治政|府的牌子是挂起来了。不出意外地，张作霖被选为东三省自治政|府主席，当然了，中|央委任的东三省巡阅使兼奉天督军的职务他也不会傻得要辞掉。
终于统一了东北了，张汉卿的复兴大计得以全面实施。为了全盘控制三省的工业经济，原先奉黑各委员会均升格为东三省各事务委员会，工业、农业、商务、交通、教育、财经、司法、警察、建设、水利等委员会如雨后春笋般成立，完全是后来各部委的架构，不过为了避开现在中|央各部的名称而改头换面。此外，东三省最高法院、检察院也堂而皇之地成立了。一句话，张作霖的自治，已经达到了自己治理的最高境界。
各委员会机构各司其职，东北各省运转顺畅，加之都是老、少帅安插的人手盘踞高位，因此东北军政界难得的出现了一团和气的局面。在这个时候，上次奉天金融改革的福利终于体现了，经过大力整顿，东北的财政发生了相当的好转：不但还清外债400万元，省库存还余1100万元，这让张作霖觉得财政危机四伏的局面已不复存在。两个好消息，是张作霖敢于宣布东北自治的底气所在。
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