“总计用银一千六百余两，这里面没花卑职一文钱。”
“嗬，惠而不费，你倒是盘算得足够精明。”潘启不客气的说道。
“潘大人，官员讨好巴结上宪，大体上无非是为两宗事，一是为亲友故旧关说人情，争产息讼，借以从中取利；二是为了自己寅缘升迁或调换肥缺。”
“卑职任同安知县这是第三个年头，大人任商部侍郎也近两年，请恕卑职说句不恭的话，这两年中，不管是关说人情，还是谋求迁转，卑职可曾有一事相求于大人？”
这一问，还真把潘启给问愣住了，他只能实话实说：“没有。”
“卑职也是读书人，三甲同进士出身，”刘知县依旧是不疾不徐，娓娓道来：“不敢说学问有多好，至少四维八德还铭记于心。”
“卑职耻于靠打点钻营去升迁，再说句不恭的话，就是卑职真有那个心，也不会巴结潘大人，因为只会徒劳无功。”
“哼，”潘启听了他这刺耳的话，也立时反唇相讥道：“想是刘知县已经抱住了更大的佛脚，所以才敢如此狂妄，如此目中无人！”
刘知县丝毫不在意他的讥讽，仍旧不紧不慢的说道：“大人抬举卑职了，实话不瞒大人，能坐下与卑职说这么久话的，潘大人是品秩最高的了。”
潘启瞥了他一眼，等着他的下文。
“请大人容卑职细细禀来，”刘志臣做了个让茶的手势，然后自己端起茶盏喝了一口。
放下茶盏，他接着说道：“大人被圣上慧眼识中，特简入仕，初而即为郎中，再而骤列二品，寄以腹心，委以重任。”
“除却大人确是出类拔萃，才堪大用以外，还有一层原因，大人可知？”
潘启的语气稍缓：“潘某不知，愿闻其详。”
“皇上要设立商部，是开风气之先，砸皇商的营生，断王公的财路，这其中的繁难掣肘，开罪了多少达官显宦，天潢贵胄，想必大人比我更清楚。”
“皇上选中大人，就是因为大人没有家世背景，在朝中没有同年故旧，更遑论结成朋党。”
“做起事来，不用顾及交情脸面，不必瞻前顾后，不会因循苟且，只是唯皇上旨意是从。”
“又因为大人出身平民，得皇上超擢若此，必不惜一切，不计身家，拼死报效。”
“是以只要大人公心处事，任人唯贤，到了皇上那里再不会驳了的。”
“可若是有朝一日，大人选官用人有了改变，倾向于私人故旧，抑或是待价而沽。”
“请问大人，以我皇上之天纵英才，聪明睿智，还有那无处不在的密折奏事，大人的举动可否能蒙蔽圣聪？”
“到那时，大人在皇上心中就今非昔比，别说是提携私人故旧，想自保怕也不可得了。”
“是以卑职斗胆揣测，以潘大人之心胸志量，断不会做出这种自毁前程的事