寝殿外值夜的太监知道皇上从半夜醒来后，就再没睡着，茶水送了几次，蜡烛都换了三根了。所以虽然已经过了叫起的时辰，太监没敢来叫，乾隆似乎还听见李玉在小声的叮嘱其他人不要弄出动静来。
他翻身坐起，双手在脸上搓了搓，蹬上靴子下了地，在地上伸欠了几下，对门外说道：“来人，洗漱。”
用过了早膳，他边踱向西暖阁，边问身边的小太监：“昨天让岳钟琪早点进来递牌子，人来了没有？”
太监躬身答道：“回主子爷，来了有一会儿了，正在垂花门外候着。”
“叫进吧。”
因为只见岳钟琪一个人，乾隆没有坐到御座上，随意在炕上盘膝坐了。刚端起茶喝了一口，有太监挑起了帘子，岳钟琪迈步进来，到毡垫上跪下，雄浑有力的声音说道：“罪臣岳钟琪恭请皇上圣安！”
乾隆望着下面跪着的这个人，身材虽不高大，却雄武刚健，已年过半百却未见老态，跪在地上也难掩其军人风骨，如铜浇铁铸一般。
他就是岳飞的二十一世孙，康熙朝就已经名满天下的大将岳钟琪了。康熙五十六年，准噶尔汗国与沙俄勾结，意欲吞并青藏，出兵攻占了拉萨，围攻布达拉宫，拘禁了达赖和班禅。康熙命十四阿哥胤禔为抚远大将军，赶赴青海督师平乱。岳钟琪以副将衔率军为先锋，出奇兵，用良谋，斩关夺隘，一路攻进拉萨，平定叛乱，自此一战成名，雍正朝又在青海屡建奇功。
然而，雍正七年受命为宁远大将军，与靖远大将军傅尔丹分率两路军马进攻准噶尔部的伊犁，却屡屡受挫，打了三年，劳师靡饷仍旧是个胶着状态。雍正盛怒之下，以“辜恩负国”先后将岳、傅二人锁拿，交兵部拘禁候议，部议岳钟琪“斩决”，后来雍正念其进西藏，平青海的功劳，改为“斩监侯”，保住了性命，却一直身陷囹圄。直到乾隆登基后，在雍正十三年底将岳、傅二人释放，回家过了个团圆年。
“东美（岳钟琪的字），起来吧，坐下说话。”乾隆温声说道。
岳钟琪早已经罢官夺爵，现今虽蒙恩获释，但仍是罪余之人。昨日接太监传谕，命他今日提前一个时辰进宫递牌子。今天进来一看，是皇上单独召见自己。想是皇上不愿自己见到昔日同僚尴尬，现又见皇上温语赐坐，想起自己几年来的牢狱之苦，险些丧命，又想起世间的人情冷暖，不禁心中一热，几乎掉下泪来。但他毕竟是个铮铮铁汉，硬是忍住了，叩头谢恩后，起身在旁边小櫈子上坐了。
“几年没见了，你气色还好，这几年没少受苦吧？”
“回皇上！”岳钟琪在座上拱手道：“罪臣乃获罪当诛之人，承蒙先帝爷法外开恩，才得以苟延残喘。今又蒙皇上宽释，正思量无法报圣主高天厚地之恩，受些微苦头，