中洲四国同时宣战，北戎八十万铁骑逼近京城，企图灭国的消息，像长了翅膀一样传遍了帝都的大街小巷。
这种事肯定是瞒不住的，所以朝廷并没有刻意封锁。
但凡有点能耐的人，听到消息后第一时间收拾好细软，带着一家老小逃出京城了。剩下的，都是官员和普通百姓。
官员倒是想跑，但大老板说‘天子守国门’，他们也只能留下。
百姓们三三两两聚集在街头，个个忧心忡忡。
“从朝堂上传出来的消息，据说首辅大人和明王殿下主张迁都，但遭到荣亲王和叶爵爷的极力反对。尤其是叶爵爷，他说朝廷迁都容易，京城两千万百姓怎么办？北戎人如果屠城，就等于断送了咱们这些人的性命！”
“从上次他当街斩杀那五名辱我同胞的异国武士，我就知道叶爵爷心里装着大家伙儿，这一次，他又救了咱们！”
“荣亲王也是个贤王啊。”
“荣亲王和叶爵爷，都是咱东华帝国的国之栋梁，是为民当家作主的好官。”
“咱们的陛下也是好样的，虽然是女子，但她坚持‘天子守国门’，坚决不同意抛下京城两千多万百姓独自逃生！”
“陛下万岁，荣亲王叶爵爷千岁！”
“有钱人都跑了，你们不慌吗？”
“陛下和叶爵爷的身份不比咱们尊贵？人家都没跑，我们跑什么？京城是咱们的家，所以大家伙要和陛下一起，保卫自己的家园。”
“誓死保卫京师，保卫自己的家园！和北戎蛮子拼了！”
因为女帝和叶修坚持和京城百姓同进退，要和北戎铁骑决一死战，如此有情有义的朝廷，感染了帝都百姓，但凡有点血性的，无不热血沸腾！
帝都西北，摘星阁。
孟冠清神色自若，扫视了一下面前的‘拥趸’们。
“国师……陛下不肯迁都，当如何？”温礼仁眉头紧皱，出言问道。
“陛下虽然是一介女流，倒是比你们这帮七尺须眉有血性啊。”孟冠清似笑非笑地说道。
“国师，说笑了。”温礼仁讪讪地。
“这不是说笑，”孟冠清肃然道：“你们可以到京城街头去听听，有多少人骂我儒门怯战畏战，祸国殃民。叶北冥说得对啊，水能载舟，亦能覆舟。失了民心，无论多么强大的势力，都将成为无源之水，无本之木。”
温礼仁等人默然。
他们知道，这次主张迁都，肯定会被老百姓戳着脊梁骨臭骂。
被抛弃的一方，总是会有点怨气的，这无可厚非。
“可我们是为了整个国家着想啊，敌我力量悬殊，非要鸡蛋碰石头，自取灭亡吗？”温礼仁感觉自己被人曲解了。
他不是畏战怯战，纯粹是站位比大多数人高而已。
“你觉得自己是为整个国家着想，但对于帝都的百姓来说，他们的生命也只有一次，同样很宝贵。你上嘴唇一碰下嘴唇，轻易地就把他们放弃了，如果是你，能不愤怒吗？”
“勉强抗衡，最后城破了，他们会死得更惨。咱们把京城拱手相让，北戎人不费一兵一卒，未必会屠城。但如果誓死反抗，最后他们一定会屠城！”
“你的思维陷入了一个误区，那就是你始终觉得我们会输，”孟冠清淡淡道：“历史上以弱胜强的战例并不少，你为什么不想办法去赢呢？”
“原来国师也不支持迁都。”温礼仁恍然。
“你以为自己的站位够高，事实上，还是低了，”孟冠清冷冷道：“如今的局面，朝廷已避无可避。你以为北戎人得了上京，就会放任我们在中梁逍遥吗？不，他们会乘胜追击，绝不会给我们留喘息的机会。中洲四国联手，目标就是要灭了东华，不达目的，绝对不会罢休。如今上京的战场，则成了整个战局的中心。
“陛下的选择是正确的，背水一战，置之死地而后生，是唯一的破局方式。如果接下来的‘上京保卫战’，我们挡住了北戎人的进攻，则其余三国就会气馁，形势大概率会出现逆转。如果挡不住……结果也不会比迁都更糟。”
“京城才二十万军队，能挡得住北戎八十万铁骑？别忘了，戎人不过万，过万不可敌啊。”
“虽然军队的人数不如对方，但上京是‘中洲第一雄城’，城墙高大且厚重，有天险可守。再加上，我们背靠千万民众，粮草充足，最关键的是，我们不求歼敌，只求守卫。这就大大增加了成功的概率，”孟冠清捋须道：“老夫观星望气之余，也推演了一下，发现帝国的国运，本来已岌岌可危，却于近日发生了奇妙的变化……这一战，便是分水岭。败，则衰败不可避免；胜，则要开启一段伟大的中兴之路。”
“国师……您要出手力挽狂澜了吗？”温礼仁眼睛一亮。
“非也，力挽狂澜的另有其人。这次的天命，不在我身上。”
“是谁？”
“叶北冥。”
“我承认这臭小子有点本事，但他一个人能耐再大，在千军万马之中，起到的作用也极其有限。”提到这个名字，温礼仁就会觉得有点生理性不适。
“他就是影响东华国运的那个变数，”孟冠清淡然道：“老夫也想看看，在这种困境下，他该如何破局。”
“所以……国师的意思是，我们静观其变？”
“嗯。”孟冠清摇了摇折扇，面容沉静。
“好，叶北冥这厮牙尖嘴利，我倒要瞧瞧，他有何能力抵挡北戎铁骑！”温礼仁咬牙切齿。
他太想看到叶北冥一败涂地了，残酷的事实会告诉他，首辅大人才是朝堂上最清醒的那个人。
你大爷永远是你大爷。
叶修知道温礼仁等人躲在一旁等着看他笑话。
但他不在乎。谁是笑话，时间自有公论。
回到禁军校场之后，叶修把约翰和杰克召集过来。
“找我们何事，尊贵的伯爵大人？”约翰已经被训成一只合格的舔狗了。
他早看明白了，只有把叶修舔舒服了，他们才能有好日子过。
“想不想活着返回瑞英国？”叶修开门见山。
“想。”约翰眼睛一亮。
杰克本来蔫头耷脑的，听到这个，耳朵顿时竖起来了。
想回国吗？
傻子才不想咧。
如果是在大海上烧杀抢掠做海盗，回不回去