位于村子最深处的一座院落内，几个体型魁梧的汉子正守在堂屋门前，而其中则正坐着两个读书人装扮的男子，其中一人虽然穿着打扮看着像读书人，可身上却散发着浓重的草莽之气，此时他正把一枚白子下到棋盘上，从而使对方的黑子完全被分割包围，杀劫已成，这让他露出了一丝得意的笑容来：“成兄，这一局我又赢了。”
坐他对面的中年书生却是一脸的忐忑，见此只是勉强一笑：“二头领果然棋艺高超，布局精妙，在下输得心服口服。”说着，已把手中黑子往棋盘上一投，示意自己投子认负：“想必此番对江州官军一战也当在二头领你的算计之中了。”
“我之筹谋固然重要，但要是没有成兄你早一步带来消息，我们也不可能如之前般轻易得胜了。所以若论功劳，成兄才是第一。只等我哥哥凯旋归来，我便礼送成兄离开此地……”凶蛟一伙水匪的二头领江十虎正是江大龙的亲兄弟，但与乃兄之凶悍敢战不同，他却更善于用计，可以说凶蛟一伙能有今日的局面，有一多半还是他在背后筹划的功劳。
可就在江十虎说出这话的当口，外边突然就传来了一阵惊呼，语气里都带了几分惶恐与哭腔了：“二头领大事不好，大头领他被官军重伤，我们败了……”话音未落，几人已经抬着江大龙跌跌撞撞就跑到了门前，然后一头就撞了进来。
“哗啦……”江十虎手一拂间，面前的棋盘就直接落了地。但这时他却已经顾不上这等细节了，急忙冲到了自己兄长跟前，急声吼道：“这到底是怎么回事？哥哥怎么会受此重伤？”说这话时，他已经看清楚深深透入江大龙体内的那根短矛，看得他冷汗直冒，急声对手下叫道：“还不快帮首领把矛拔出来止血？”
此时，一名有些治伤经验的手下也已被人叫了过来，一见此情形也是唬了一大跳，听到江十虎的话后，便赶紧叫道：“万万不可急着拔出短矛，不然大首领身上的伤只会更重，必须先裹住周围伤口才能拔矛。”
江十虎这才点了下头：“这里交给你来做主。说，这到底是怎么回事？可是官军早有防备，破了我们的布置？”后一句自然是对带了江大龙回来的那些手下所说，只是说话的同时，他的目光已经很是不善地落到了那成姓男子的身上。
这位直到这时才反应过来，急声为自己分辩道：“二头领，我敢发誓这一定与我们的合作无关，这一年来，我们都合作无间，不可能这次突然反悔。而且，我不是一直都留在此处吗？”
江十虎深吸了口气，没有理会他的辩解，而是继续盯着已经噤若寒蝉的手下，低低地喝了声：“说！”
表面上这支凶蛟水匪的首领是江大龙，可事实上他们的主心骨，更让手下人等感到敬畏的却是武艺低微，却深谋远虑的二头领江十虎。所以他这一开口，在场众人都身子一震，那被他盯着的几名手下这才如梦初醒，急忙将发生在小岛附近的这场战斗给粗略地道了出来。
一番话说完，江十虎的脸色是越发的难看了：“只几月工夫江州官军居然已经大不一样了，竟已能在如此不利的境地里败中求胜，还能将我哥哥杀伤……”他眼神几番闪烁后，迅速有了判断：“恐怕这不光是因为对方训练有素，更在于有人已经猜到了会遇到如此不利局面，所以才会遇事不乱，从容应对！”
“这……这不可能……”成姓男子一直都吊着颗心呢，现在听到这话，立刻就出言反对：“我们是绝不会走漏风声的……是孙途，一定是新任的团练孙途在其中捣鬼。这几月里，他一直都在操练手下的乡兵，而这次他也带了乡兵同去，这是唯一与以往不同的地方……”显然，他是在竭力为自己辩驳了，不然要是真让这些水匪疑心是自己方面设局害了他们，恐怕自己的下场就惨了。
江十虎眉头深锁，却没有理会对方，而是继续追问手下：“既然你们已陷入到了如此绝境，为何还能轻易脱身回来？”
“官军依旧