时雨深吸了一口气，努力正视千珑：“我心里有了一个人。”
千珑微微笑道：“谁？”
“池也。而且，”时雨顿了顿，声音却弱了下去，“我们已经在交往了。我不知道该不该告诉妈妈？”
千珑脸上的笑容瞬间凝固，愣了愣。池也？不就是时雨发烧那天帮了她的少年吗？看起来，他们俩都对彼此非常上心，又处得和睦，若是两情相悦……可他是……千珑再三思量，心似晃动的钟摆，左右不定。她气息重了些，用尽全力不让自己的眉再度蹙起：“雨儿，你说的是真话？”
“是。”时雨低了眉，放下笔，把左手抽了出来。千珑一时语塞，捏紧了拳，随即又松开，陷入沉默。
此刻的安静，分外熬人。时雨度秒如年，时不时瞅瞅千珑，只一眼又把目光移开。话到嘴边，却又被咽回肚中。千珑盯着桌面，迅速在脑海中整理思绪，她间或撞见时雨和池也并肩出入，瞧见时雨看着他的眼神，那时自己早该料到的，却没当回事。她曾误会妹妹心悦的对象是十羽，佯装玩笑地问起对方这事情。时雨觉得好笑，留下这样的回答：“如果说我是紫藤萝上的芽儿，那尘哥哥和姐姐就是春风化出的雨，让我开出了灿烂的花。你们之间的距离更近些，尘哥哥于我而言，只是常常光顾我房子的朋友，那座房子并不为他而建。”
“雨儿，姐姐知道了。先别告诉妈妈。”
时雨轻声答应，只是写下希望母亲不要为女儿过早定下婚约的话，方与千珑寄了信回去。
此后，母亲很快来信：“……世间之事难料，‘自由恋爱’未必可靠……你们专心修业，婚姻之事即使暂时搁置，归国后，也应当经由父母参谋，不可妄自定夺……
珑儿，尘家公子一表人才，且与墨家门当户对，经人算得与你八字相合，你父亲与我并不反对。尘家也已向我们提亲，何不了却此桩美事？只盼望你们辨析清楚各色‘主义’，切莫盲信一家之言。
雨儿，你心有所属，但母亲不知他是何人，莫向我隐瞒……”
千珑得了父母的同意，心里的大石终于沉底。而时雨读了信，心知种种顾忌，在回信中婉拒了母亲的要求，怅然望天，光影在视线里重重叠叠。千珑揽过妹妹的肩，让她倚靠着自己的臂膀。姐妹之间耳畔相贴，肩相依，她们伴着微风送来的紫藤萝的香甜，仰望星辰。
（八）
1924年，传来尘父因过度劳累染病的消息，尘墨两家捎信来，催促十羽和千珑回国完婚。十羽又必须赶回父亲身边帮忙，遂与千珑匆匆打点行李，买了回国的船票。时雨本想跟着一起回去，但被姐姐和姐夫拦了下来。“舟车劳顿，雨儿的学业尚未完成，这往返又要耽搁课业，你且留在这里安心读书，我们代你转达问候。”
时雨不胡闹，也不愿添麻烦，只到了港口送别他们。离别那日天气晴朗，海风却带了一丝丝料峭的冷意，她紧了紧身上的外套，与船上的十羽和千珑挥手告别。轮船喷出了腾腾的烟，汽笛鸣，船缓缓驶离，沿着既定的航线向远方的中国驶去。时雨目送家人远去，在剩下的日子她便一人独居了。
独自租住小屋的日子安静了许多，少了每周惯常的争论，少了千珑的身影。一切家具的陈设照常，却空了许多。桌上仍摆着十羽送她的书，晚间得了空，时雨便会阅读书籍，听着书页翻动的“沙沙”声，她就觉得这屋里还有别的人在。她夜夜抽空练习口琴，听着悠悠的乐声，就莫名地感到平静，回忆起母亲所说的她出生那日，墨家庭院盛开了并蒂莲于是，自己和姐姐就如并蒂莲般相携长大。
池也时不时会造访这座小屋，每次约定后，她都会提前预备好茶点，期待着那踏着皮鞋的脚步声越来越近，笑吟吟地开门迎接他。于是温和的论战又在这小屋中掀起，他们为了个问题仍能长久地讨论，得出答案后，绽放豁然开朗的笑容。累了，他们便聊起对未来的期待，抑或是童年的趣事……
遇上晴朗的夜晚，他们也会去公园里散步。月色皎洁，在夜幕铺成的画布上晕开层层的光，镶嵌在星空中，风微凉。时雨在月光下奏响口琴，吹起岭南的童谣，池也坐在她身旁闭眼聆听。
然而，当她夜晚独自入睡时，想起仍在祖国的父母，回忆起母亲养育她的那些时光，梦见墨家庭院中盛放的并蒂莲，她便觉得自己徘徊在河中，这边是墨公馆，那边是小屋，她独自划了一叶小舟，犹豫着该停在哪一岸。她不断地思索要不要告诉父母，可没有一颗星星能给予她回答。这场交战在她心中持续了许久，几乎夜夜在她的心中布了阴霾。痛苦仿佛幽灵，源源不断地找上门来，笼罩着她。终于，孤城寄来了信，告诉她，父母为她定了一门亲事。她读了这封信后，破天荒地在回信里说希望回国后找到工作再作婚姻的打算。
大学部的最后一个学年，池也同她谈起毕业后的打算，他计划去医院当一名医生，再靠自己的努力开一家诊所。时雨大约是按照原计划进医院的。池也万分欣喜，问她愿不愿意同他一起打拼。
“你父母不会反对么？”时雨小心翼翼地问起池也。难道他们不会反对儿子恋爱吗？
“谁也没有权利干涉我。”池也的眼神十分坚定，神采飞扬，体内的血液一同涌动。她这才从他那儿听说，因他们恋爱，他打算暂时离家，至于他的父母，他觉得以后总能找到办法说服他们接受时雨的。
“可是我不知道怎么办。”她在心中喃喃，然后陷入沉默，女子并非都是娜拉。
池也学着电影里的样子单膝跪下，伸出了右手，诚挚地微笑，说了一连串的话，又说，他可以随她回中国去。
时雨掩住了嘴，屏住呼吸，眼神从犹疑，到惊喜，又变为犹豫，最后终于眸光闪动。她鼻头泛酸，含泪握住了池也的手：“如果愿意的话，我们可以，试试吗？”
(本章完)