几名黑衣人听灰衣老者如此说话，脸色大变。为首那名黑衣人嘿嘿一笑，口中说道：“这是咱们青岩帮的私事，老先生还是不要多问了。”
厉秋风和慕容丹砚听黑衣人头目说出“青岩帮”三个字，心中俱都一怔。慕容丹砚心中暗想，我在慕容山庄之时，曾听爹爹提过青岩帮的名头。他说青岩帮其实应当叫作“青盐帮”，乃是江南盐帮的分支。盐帮在江湖之中名声不显，但是论起起源，却要比江湖中许多帮派还要久远。大唐最盛之时，盐铁为朝廷专营，不许商人从中牟利，但是盐铁生意乃是一本万利的好买卖，许多亡命之徒贪图钱财，冒着抄家灭族的风险，偷偷贩卖盐铁获利。其中私盐贩子从东海低价收购海盐，偷偷运到中原各地贩卖。因为私盐贩子售卖的私盐要比官府售卖的官盐便宜许多，是以虽然朝廷严禁百姓购买私盐，但是百姓还是偷偷从私盐贩子手中买来私盐食用。朝廷因为私盐贩子售卖私盐失去许多赋税，严令各地官府捉拿私盐贩子。私盐贩子一旦被官府捉住，大半都被砍头示众。这些私盐贩子都是亡命之徒，自然不肯心甘情愿被官府擒杀，是以他们勾结起来，创立盐帮，招揽帮众，公然与朝廷对抗。
私盐贩子都是腰缠万贯之辈，手里有的是钱。正所谓重赏之下，必有勇夫，盐帮出钱招揽了许多江湖中的邪派高手和黑道人物，势力越来越大，到得后来竟敢公然与官兵相抗。虽然大股官兵前来剿杀之时，盐帮只能避而不战，但是遇到小股官兵，盐帮往往能将官兵打得大败而逃。千百年来，虽然朝代更迭，历朝历代都对盐帮大举捕杀，但是盐帮不只没有被朝廷剿灭，反而越来越强大。
本朝太祖皇帝起于草莽之间，其时他最大的敌人并非是鞑子朝廷，而是占据江浙的张士诚和夺取湖广的陈友谅。张士诚和陈友谅手下最能打仗的都是水师，太祖皇帝要击败这两个强大的敌人，须得依靠水师才能成功。据说太祖皇帝一面与称雄东南沿海的明玉珍结盟，联手对付张士诚，一面收买了一伙私盐贩子充当水师，对付嚣张跋扈的陈友谅。
张士诚起兵之前，身为盐帮帮主，是天下最有钱的私盐贩子。他之所以能够屡次击败鞑子和其他割据一方的豪强，占据东南富庶之地，便是因为盐帮人多势众，打起仗来又不怕死，而且手中握有巨额金银充当军饷和购买粮草军械。但是张士诚统领盐帮之时，帮中有一伙人对他并不服气，想要除掉张士诚，夺取盐帮帮主的宝座。没想到这伙人正要下手之时，有人临阵叛变，向张士诚投降，揭发了此事。张士诚要他的两个亲弟弟带兵突袭，将这伙背叛他的私盐贩子杀得几乎全军覆没，只有几十人侥幸逃出了sz城。张士诚恨这些叛徒入骨，下令将他们的家人和朋友尽数屠戮，鸡犬不留。
(本章完)