“……你什么意思？”
玄老缓缓叹了口气，仿佛逗弄耗子却渐渐失了耐心的猫，再度恢复成面无表情的样子：
“我刚才了，你之前过的每一句话、采取过的每一步行动、包括在冰牢里生的一切，甚至你逃跑的路线……我全都了如指掌。”
烈重影看着他，嘴唇轻抿，没有话。
“当然了，这得归功于那个送饭的孩子。这些年来，你关心她、跟她聊话，不过是妄图骗取信任、方便从她口中探知螺旋塔的地形路线、卫兵的分布位置等情报……却没想到吧，在你利用她的同时，她也在监视窥探着你。”
玄老淡淡一笑，轻轻点头：
“那孩子很优秀，也很忠诚。多亏有她，才能让你这么顺利地逃出来啊。”
烈重影微微一怔，眼神轻轻一颤，眼底隐约透出几分疑惑惊异：
“‘让我’顺利逃出来……？你这话什么意思？难道……那丫头在谈话间不经意透露给我的种种情报，配合接受幻术操控、窃取卫兵的钥匙解除束缚、让我能顺利逃离螺旋之塔，都是……！”
玄老看着他，点头，声音轻轻却无比清晰：
“自然都是我的安排。”
烈重影一眨不眨地瞪着他，眼神狠狠一颤，眼底惊异中透出不敢置信，冰冷彻骨的声音隐隐有些颤抖，一字一句：
“所以……从头到尾，都是你在耍我？！”
玄老缓缓摇头：
“话可不能这么。如果没有我的安排、替你肃清了一路的障碍，你以为就凭你那点骗骗纯情少女的本事，能从重重把守、道道堑的螺旋之塔逃出来？”
“我的确是抛了诱饵，不过烈重影，这饵是你自己咬上的，可怪不得别人。”
褴褛衣衫洒落着冰渍，跌落在银白冰海上，如雨珠洒落，悄然漾开点点涟漪，逐渐化作雪水融入其中。
高大的中年男子赤脚立于银白冰海之上，身后一双雪白纤长的羽翼凝结着冰雪，窸窸窣窣洒落着冰屑。
短暂的沉默，却久远如一个漫长世纪。
“为什么？”良久，低沉浑厚的男音响起，隐约带着几分沙哑。
玄老看着他，微微垂下眼睑，声音淡淡：
“这是考验。”
烈重影缓缓抬起眼，盯着他，眼神微微闪烁：“……考验？”
玄老负手而立，面无表情：
“我需要的是忠诚的战士，敢于抛头颅洒热血的勇者，一个真真正正愿意为爱伦伊斯出力、屠尽恶魔族守卫家园的使同胞！”
他看着那衣衫褴褛的男子，低沉的声音渗着冰冷：
“……而不是一个东躲西藏只考虑自身安危享受的胆鬼。”
寒风猎猎，素白衣衫随风翻卷。
老人缓缓仰起脸，看向上空灰蓝的穹，声音低低如飘散的漫漫白雪：
“倘若你能抵制住我刻意透露给你的那一丝逃跑机会，遵从你原本所作出的承诺，为爱伦伊斯披荆斩棘——我也定会到做到，待铲除月神、荡平恶魔族之后，必当迎你入长老阁度过余生，从此结束这漫无止境的囚徒生涯……”
缓缓将视线移向那安静立于银白冰海之上的男子，老人幽幽叹了口气，低沉的声音透出几分遗憾，几分肃杀：
“可惜啊……烈重影。这是一次考验，也是一场赌博。”
“而你，一败涂地。”