“为今之计，该当何为？”袁术居高下问。
唯恐被主簿阎象抢先。长史杨弘，斗胆进言道：“下击广陵，可乎？”
“不可。”袁术亦有所虑：“‘朝三而暮四’，必为群雄耻笑。”兵者，国之大事。岂如儿戏。
“何不遣使甄都，且听曹孟德，何所言。”别驾韩胤，进言道。
“于战无益。”袁术毕竟出身名门。耳濡目染，尔虞我诈，轻车熟路。又所谓“远水不解近渴”。如何攻取江夏，乃是至关紧要。更何况，吕布入寇，曹孟德自顾不暇。
然，不告而攻，又无功而返。来去匆匆，必为刘表所轻。
二袁联军，一时进退两难。
襄阳，镇南将军兼领荆州牧，刘表府邸。
“罢兵休卒？”闻军师祭酒祢衡进言，满堂哗然。
“然也。”祢衡举重若轻。
军师祭酒，乃刘表效徐州军师中郎将所立。乃诸参军之首，亦或是谋士之首。重在出谋划策，参议军事。不比军师中郎将，可领兵出战，拥统兵大权。
“祭酒当知，二袁兵败而士衰。何不一鼓作气，毙敌于江上。”从事中郎韩嵩，求问。
“二袁小败，无伤根本。荆州虽小胜，然丰墙峭阯，不筑则崩。”祢衡出口成章：“北有曹吕之争，南有二袁齐攻。荆州七郡，为大江分割。关东摇荡，不可乱矣。”
言下之意。境外动荡不安，内部更要维稳。否则内忧外患，覆灭在即。
“祭酒所言极是。”治中刘先，仍有心结：“然，二袁四世三公，门生故吏，遍及天下。此来入寇，若不小胜，何肯退兵。”
“治中深知二袁也。”祢衡笑道：“馈二袁，各百万斛米，此战可休矣。”
“这……”群僚面面相觑。二袁入寇在先，战不能胜，反要馈其百万斛米。岂非欺人太甚。
“可。”不料刘表，欣然应允。
“明公，明见。”祢衡下拜。
府议毕。群僚车驾出府。
治中刘先，从事中郎韩嵩，双双赶来相问：“祭酒留步。”
三人廊前见礼。
治中刘先求问：“何以馈米二袁？”
祢衡笑答：“明公非惧二袁，乃忧汉中史侯也。”
“原来如此。”二人幡然醒悟。襄阳扼断沔水，上游汉水，直通南郑。若趁荆州水军尽出，鏖战江夏。汉中大军，突袭襄阳。荆州不保。此，才是刘表，心腹大患。
祢衡，顾全大局，我等不及。
“何人出使？”治中刘先，又问。
“南阳宋忠。”祢衡，不吝赐教。
“善。”刘先拜服。
谓“北海郑玄，南阳宋忠”。
宋忠（一作衷），字仲子，南阳章陵人，当世大儒。依附于荆州牧刘表，授五业从事。撰写《五经章句》，著有《太玄经注》九卷，《周易注》十卷，《法言注》十三卷。诲人不倦，名臣王肃、尹默、李撰、潘濬等，先后师从受教。
又说“忠小差玄”。名在郑玄之下。
二袁出身豪门，素重名士。宋忠此去，必马到功成。