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    “善。”合肥侯，欣然言道。如刘巴所言。二刘联军，将寡兵微，不过行先发示威。于合肥侯而言。史董二侯，兄弟结盟，才是心腹大患。

    “若二侄结盟，又当如何。”合肥侯必有此问。

    “二侯虽为兄弟至亲，却无手足之义。因利苟合，久必自溃。陛下只需，陈兵夹道，从壁上观，足矣。”刘巴答曰。

    “尚书令之言，老成谋国是也。”合肥侯笑赞。

    刘巴又进言道：“建业雄城，可都江东。陛下宜早迁之。”

    建业城，固若金汤，易守难攻。远非曲阿行宫可比。合肥侯举朝迁入，自当万无一失。刘巴考虑周全，合肥侯“朕心甚慰”。

    江东朝野，风轻云淡。然汉中史侯，却似“热锅之蚁”。唯恐二袁大军压境，日夜寝食难安。

    南郑客舍。

    是夜。史侯翩然而至，隔窗相问：“长史，安睡否？”

    “不知陛下驾到。下臣死罪。”镇南将军长史蒯良，下榻跪拜。

    “朕，不告而来，长史何罪之有。”史侯轻言：“长史更衣，室中相见。”

    “喏。”

    少顷。蒯良更衣入室：“叩见陛下。”

    “长史免礼，请上座。”史侯身侧，只有史夫人。

    “喏。”饶是便服私访，蒯良亦谨守礼仪，不曾有失。名士风范，由表及里。

    “长史言，‘叁分天下’，‘先发制人’。二镇同日，兵击二袁。‘两利俱存’乎？”史侯此问，大有深意。

    典出《史记·淮阴侯列传》：“诚能听臣之计，莫若两利而俱存之。”言指，双方皆有利，便可共存。

    蒯良用典。乃指，只需共同利益足够，曹袁结盟亦非不可能。

    史侯引用。乃指，二镇同日兵击二袁，是否早已暗结盟约。

    蒯良如实作答：“下臣窃以为。此乃知己势弱，故行先发示威之举。”

    “闻荆州别驾蒯异度，出使蜀中。二镇同日兵发，莫非乃其说之。”史侯必有此问。

    “下臣，惶恐。”蒯良以头触地：“只知异度，入蜀离间，不知说和。”

    史夫人欲施门下奇术，逼蒯良吐露实情。却被史侯，暗中所止。

    “长史乃赤诚君子。朕，当信之。”史侯不动声色：“长史又言，外姓势强，汉室势孤，必出（王）莽、（董）卓之祸。为今之计，该当如何？”

    “禀陛下。”蒯良答曰：“兄弟联盟，两利俱存。”

    “也罢。”史侯欣然一笑：“如何施为，还望长史，如实相告。”

    “下臣，敢不从命。”

    鸡鸣时。史侯并史夫人，才迟迟车驾回宫。

    史夫人不禁问道：“陛下何以阻妾施法。”

    “矢在弦上，不可不发。”史侯叹道：“事已至此，唯两利俱存。何必阿母，再空耗神机。”言下之意，毋论蒯良，心意如何。兄弟结盟，势在必行。毋需画蛇添足，多此一举。

    “陛下明见。”史夫人，功成身退。