。”

    “莫非，陈王欲称帝乎？”麋竺惊问。

    “十之**。”陈登断言。

    “此去，岂非祸水东引。”麋竺追问：“元龙何言解围？”言下之意，若陈王宠果有称帝野心。此去求援，不啻引狼入室，与虎谋皮。更何况，所谓“请神容易，送神难”。有曹孟德前车之鉴，又岂能再令吕布，染指徐州。

    “吕布，傲视桀雄也。”陈登一语道破：“先前为人鹰犬，苦无根基。故屡败于曹孟德。损兵折将，为诸侯王客卿。若此番领兵来援，必窃据徐州，以图霸业。麾下陈宫可称谋主。六健将，皆有勇力。再得你我相佐，可为曹孟德宿敌也。”

    “莫非，缓兵之计？”麋竺一闪灵光。

    “然也。”陈元龙，遂以心腹之言相告：“蓟王兼督四州，河北尚未归心。需假以时日，方能调遣大军，渡河南下。且传闻，不日将通羌身毒道。蓟王恐有南下身毒之意。群雄皆欲趁此良机，兼州并县。以待与蓟王，一较长短。即便事若不济，肉袒牵羊，不战而降，亦足可得一世富贵。何乐而不为？”

    所谓“听君一席话，胜读十年书”。麋竺如何能不知晓，陈元龙之意。

    遍观叔侄三人，天下群英。能于蓟王一较长短者，唯有六雄。且无意外，关东必为曹孟德所得。若趁蓟王南下身毒。曹孟德一统关东，乃至巴蜀，上与蓟王隔河相望，下与袁绍两两隔江。如此可行合纵连横。蓟王南下，则与关东结盟。若江东北上，求救蓟王当面。行左右逢源。其麾下又得良臣虎将，不容小觑。

    一言蔽之。曹孟德坐大，于汉室三兴不利。

    正如鲁相宋奇，先助曹操战吕布，又说吕布入陈。如今再有徐州长史曹宏，语出惊人。引吕布入徐。谓不谋而合。皆不欲群雄，一家独大。乱炎汉三兴大计。

    陈元龙，湖海之士。高瞻远瞩，竟窥破此局。倒让鲁相宋奇，始料不及。

    麋竺、陈登二人，这便定计。

    翌日破晓。一队精骑，突前开道。引麋竺车驾，出奔向西。

    冈下寿春联军，追之不及。

    事急从权。麋竺单车疾驰。所携重礼，乃蓟国琉璃宝钞一枚。作价千万。如此厚礼，陈王宠断难拒之门外。

    话说，引狼入室，史上三国屡见不鲜。

    韩馥让冀州，刘先主纳吕布。稍后刘璋引先主入蜀，亦循此例。或有人言，前车之鉴，触目惊心。何以屡屡再犯。正如饮鸩止渴。明知剧毒，却需解燃眉之急。

    陶谦亦不例外。

    广陵金城，州牧府。

    “何人献此策？”陶谦直问。

    曹宏不敢隐瞒：“乃前彭城相薛礼。”

    “哦？”陶谦心中颇奇。先前，彭城相薛礼，被王允所逼。不得已，挂印而去。却未随陶谦南迁广陵。上疏言，当效典农校尉陈登，屯田养士。陶谦亦听之任之。

    不料竟献此计。

    “薛礼今何在？”