一夜无话。

    翌日起身，神清气爽。刘备携百官，入离宫拜见太后及少帝。

    待风雪稍霁，这便拔营，重返洛阳。

    百官兴致盎然。冬狩是其一，采买乃其二。转手便可数倍得利。终归不虚此行。无外人在场。少帝并太后，亦相处融洽。毕竟母子连心。而后同入太庙，供奉牺牲祭祖。此，亦需一日。先祭后宴，第三日，陪太后车驾入夏门，少帝遂与蓟王折向西郭函园。百官各自归家。

    冬狩毕。

    西园，长秋殿。

    上元夫人，翩然入内。虽又无功而返，然太后却心情极佳。

    “夫人当见，冬狩时，蓟王怀抱我儿，张弓射箭。闻，箭似流星，一击而中。”何后笑道。

    “蓟王爱护有加，陛下当稳若泰山。”上元夫人趁机进言：“既如此，太后又何须窥探蓟王心意。兵行险着。”

    “人无害虎心，虎有伤人意。与董氏同殿，不啻与虎谋皮。”何后断然摇头：“蓟王临朝，不敢妄动。若有一日，蓟王西征万里，鞭长莫及。董氏必有恃无恐，出手加害。”

    “我观董骠骑，泯然众人，并无大志。料想，许不至于此。”知襄楷飞升，诸事已了。且暗中与罗马皇后鲁琪拉，商定西域诸事。故上元夫人急于返回昆仑。

    仙门诸事，何后又岂能知：“董重虽无此胆，董妪却不可不防。自诞下麟儿，董妪便视我母子为眼中钉，肉中刺。急欲除之而后快。传闻家宴时，董妪命童子入殿逐鬼歌舞。期间，暗使二童子揭面，单为蓟王敬酒。蓟王以随身玉佩，赐当中一人。夫人可知，赐予何人？”

    上元夫人心领神会：“乃是先帝与王美人贵子。”

    “我朝母凭子贵。待我儿元服亲政，董妪必退居深宫。那时，何氏显贵，董氏势衰。时，蓟王就国，车骑将军，必为大将军。新仇旧恨，利刃加颈。董氏焉能坐以待毙。”何后果有远见。

    “若废我儿，立王美人子。必为百官阻挠。想必蓟王，亦不会令其如愿。”

    上元夫人遂言道：“长幼有序，长子被废，理应次子。”

    “不然。”何后掷地有声：“先帝二子，皆是庶出。然朕麟儿，却是嫡子！‘立嫡以长不以贤，立子以贵不以长’。”

    “原来如此。”上元夫人轻轻颔首。上古礼法，确是如此。

    少顷，上元夫人遂问：“窥探蓟王心境，太后势在必行否？”

    “势在必行。”何后掷地有声：“唯有窥知蓟王心中所想。朕，方可见机行事。”

    “奈何蓟王有备无患。起居皆有女仙相伴，无从下手。”上元夫人实言相告：“尤其巫山神女，与我派相克。稍有不慎，妾生死事小，有负太后所托，纵百死莫赎。”

    帘内何后，一时言。少顷，又问道：“贵派当真能‘种瓜得瓜，种豆得豆’否？”

    “然也。”上元夫人面色不变。

    何后言道：“如此，当如先议。所幸，蓟王辅政需满二载。有劳夫人滞留中夏。朕与贵派一荣俱荣。若事成，西王母派，必在大汉十三州，开枝散叶。号令群仙。”

    “妾，遵命。”重利之下，唯有迎难而上，铤而走险。

    断不可半途而废。