朱夫人肩膀微微一抖，抬眼见徐夫人独目死死盯着自己，神色冰冷。立刻想到今早儿子回来到过北屋，应是他没听昨夜后来自己的叮嘱，已经把事情说与徐夫人了。心口不禁一阵乱跳，面露惊慌，张口结舌，一时说不出话来。
徐夫人原本也只是有这一层的疑虑。早上第一次叫朱氏来时，就见她目光不定。几十年相处下来，一眼就看出她有所隐瞒。方才才又将她叫来。见到她这般的反应，心里坐实了猜测。不禁勃然大怒，猛地拍案，厉声喝道：“你好大的胆！竟敢背我在劭儿面前胡言乱语，离间兄弟！”
这几十年来，徐夫人虽对朱氏不大待见，但平常绝不会像此刻这般厉声疾色怒斥。至于在外人面前，更是给足她应有面子的。朱氏惊的脸色焦黄，差点跪坐不住，眼中便含了泪，俯伏在地辩解道：“婆母息怒，容我辩一声。非我存心想要离间兄弟。这都快三十年了，我若一向存恶心，也不会等到如今才说的。婆母不知，我实在担心，劭儿为人忠直，从不设防于人。若是别事也就罢了，那魏俨却来历复杂，我魏家养一匈奴子，一养便是三十年，迟早祸患。劭儿若分毫不知，我怕日后要吃了大亏……”
“哗啦”一声，徐夫人怒不可遏，竟将手边的那张沉重的香实木案几猛地撂翻在地，一桌之物尽数砸落，皿盂瓶罐，在地上碎裂跳走。响声惊动门外的钟媪，慌忙入内，看到朱氏趴在地上，那边厢的徐夫人却脸色煞白，手指头指着地上的朱氏，一口气仿佛要透不出似的，大惊失色，抢上去一把扶住了，不住揉她胸口后背，半晌，徐夫人喉咙里长长地啊出了一声，才缓出一口气来，颤声道：“叫她出去！”
钟媪看了眼朱氏，见她已经吓的瑟瑟发抖，忙请她先行避退。朱氏手软脚软，勉强从地上爬了起来，含愧仓皇离去不提。钟媪和另个仆妇将徐夫人搀至床前，躺了下去。命仆妇出去。自己在旁相陪。良久，见徐夫人原本煞白的脸色渐渐恢复了些血色，这才稍稍放心。正要问她饮食所需，忽见徐夫人缓缓张开了眼，道：“备车。我要出去。”
她的声音里虽还带着些疲乏，但已是她一贯的平定了。
钟媪应是。
……
魏劭送乔慈出城，回来后已过午，径直去罗钟坊。
白天罗钟坊清淡无人。他从后门而入，穿过一道青森森树木遮阴的走廊，停在了一处清幽房舍门口，推开虚掩的门，跨了进去。
魏俨从昨夜起就在这里了。屋子左右大窗对开，风从南北穿室而过。他盘膝坐于中间一张榻上，头发未梳，身上只着松松的一件白色中衣，衣襟大敞，双目闭着，面颊生出了一层短短的凌乱髭须，状极落魄，全无平日骑马倚斜桥、满楼红袖招的潇洒风流。听到门开魏劭脚步声近，慢慢睁了眼睛。见他一身诸侯正服，站在己对面，原本魁伟修长的身形被正服衬的愈发端正威凛，出般地看了片刻，忽然道：“你已知我与匈奴人暗中交通，就这样把我留在这里，不怕我逃了？”
魏劭到他对面，与他隔案而坐，道：“你若存