安德鲁恩离剑堡并不算远，但是以这个时代的交通，仍然需要一番功夫，先是坐了一上午的火车，接着又坐了半天的驿站马车，等他抵达暗林庄园附近的小镇的时候，已经是傍晚十分了。
肖恩下了马车，心中颇有些恼火，时间太紧，还好赶上了，现在只要赶到暗林庄园就行了，他便准备在镇子上找个当地人做向导。
哪知道一听说要去暗林庄园，人们便纷纷投来异样的目光，逃也似的离开，根本不给他开口的机会。
在大街上绕了一圈，肖恩一无所获，无奈之下他只好跑到镇上的小酒馆里寻求帮助。
这种小酒馆几乎每个镇子都有，是这个时代乡村地区为数不多的消遣场所，兼具有客栈功能。
同时也是打听消息，招募人手的好去处。
走进酒馆，肖恩看了一眼大堂，人不少，喝酒的喝酒，闲聊的闲聊。
“有人可以带我去暗林庄园么？我可以付五个银塔克，没人么？”
肖恩喊了两嗓子，除了引来几个不怀好意的白眼之外什么也没有。
他有些恼火，掏出怀表看了一眼，快六点了，遗嘱公正会在八点，实在不行的话，就只能孤身上路边走边问了。
但他人生地不熟，不到万不得已实在不想这么干。
就在肖恩准备把价钱加到一个金镑的时候——
“我带你去吧。”一个沙哑的声音，给了他一个惊喜。
他看了一眼说话的人，那是一个老人，有着乱糟糟的大胡子，穿着破旧的羊皮夹克，戴着一顶圆顶毡帽，面前放着一个硕大的啤酒杯，以及一本封面都翻烂了的旧书。
老人的眼神颇为热切，他颤悠悠的离开椅子，晃晃悠悠的走到肖恩面前，将杯子里的啤酒一饮而尽。
“你刚才说五个塔克，嗝——我没听错吧。”
酒气喷到肖恩脸上，让他本能的朝后仰了仰身子。
这人看起来可不像是一个合适的向导，不过此时肖恩并没有太多选择，只能接受了。
让肖恩感到惊喜的是，老人竟然还有一辆旧马车，这样至少不用走路了。
迫不及待的上了马车，老人便赶着车朝着镇子外面驶去，缺乏润滑的车轴发出吱嘎吱嘎的声音，老马打着响鼻，慢悠悠的走在乡间的土路上。
这种马车坐着并不舒服，肖恩打量着周围的景色，尽量不去注意被颠的发麻的屁股。
眼前是一望无际的已经收割过的小麦地和荒凉的旷野，周围一个人都看不到，秋风瑟瑟，泥土的腥气和麦草的气味扑面而来。
此时太阳渐渐落下山去，只留下一丝余辉，映照着天边一片血红，前方则是一片昏暗，马车就这样朝着那昏暗中驶去。
四周一片寂静，肖恩心中隐隐有些不安，镇民奇怪的态度，四周荒凉的环境，以及老人莫名的热切，让他心中产生了一丝不好的联想。
该不会打算杀人夺财吧。
他不动声色的摸了摸怀中的左轮枪的枪柄，这是他第一次拿到稿费就花了大价钱买来防身的。
胡桃木的坚硬枪柄握感很好，让他心中稍微有了一丝安全感。
老人忽然道：“肖恩教授，不要怪镇民不安，自从那件事情发生之后，暗林庄园就是这里的一个禁忌了。”
肖恩吃了一惊，“你认识我？”
老人笑道，“不认识，不过我看过你的书。”他将手里的那本旧书扬了扬，肖恩仔细辨认了一下，发现竟然是一本《福尔摩斯探案集》在扉页上赫然印着肖恩的半身黑白照片。
肖恩顿时恍然，怪不得对方忽然改变了态度，心中松了口气，他有些意外，没想到眼前这个其貌不扬的老人竟然也看自己写的书，同时又有些惭愧，这些年他因为这些书享受了太多的赞誉和敬佩，开始的时候飘飘然，接着变