原来，向东流老家在海州，长辈们也是跑水上生意的，不料去年十一月初，运货的商船经过海州湾附近时，被一帮水匪截住，杀光商船上所有人员，抢光货物并沉船后，扬帆而去。
向东流的父亲以及几个叔伯均皆遇难，消息传来时，其母当场晕倒在地，作为家中唯一的男丁，向东流只得暂时放弃参加春闺之试，操办父亲的塟事，支撑起向家，生活过得甚是艰苦。
得知好友的变故，心中感慨叹息之余，对于水匪的胡作非为更加激怒不已，不出意外，又是恶龙帮那伙人干的勾当，心中决定该是办正事的时候，不能这样在家耽误下去，不管怎样，先去看看向东流的近况，然后再想办法着手查探恶龙帮的落脚点。
心知恶龙帮的势力不简单，也不是之前的大行盗匪能比的，对方既然能一次性出动十几名一流高手，那么很可能一流高手的数量还要更多，以自己目前的能力远不能敌，加上十八骑也不行，何况连对方的落脚点在哪都不知道，因此也没想着一下子就能铲除对方，先期还是一个人去查查再说。
做好决定的叶知秋便和家中亲人告别，怕父母担心，没敢说其他的，只说自己还有公务在身，不能在家继续待下去了。
苏婉和叶落虽不舍，但知道儿子大了有自己的事情要做，也没有阻拦，只提醒出门在外要注意安全，遇事别逞能，最后还加了句，遇到合适的女孩，告诉娘，让人给你去提亲！
原本有些伤感离愁的叶知秋，一听这话，连忙挥手告别，上马就走。母亲大人终于说出心里话，怎么办，自己目前还没想这些，赶紧先溜为妙！
再见向东流的时候，不复往日的俊朗清秀，身形瘦的厉害，脸颊深陷，双眼也不再那么充满希望和有神，性格也没有那么的开朗，遭逢人生大变的故友，改变的不是一点两点，让叶知秋心痛之余，心中更加坚定一定要铲除恶龙帮的决心。
叶知秋的到来也令向东流很意外，神情颇为激动，接着就渐渐平息下来，将叶知秋迎进家门，端茶倒水，恭贺高中之后，便坐在一旁默默无言，往日的同窗好友，今日各自变化太大，一时间也不知道说什么好。
“东流兄今后有什么打算？”叶知秋开口打破沉闷。
“暂时也没什么打算，母亲身体不太好，两个妹妹还小，先照顾好她们吧，”向东流的语气颇为低沉。
“那东流兄是否参加后年的科考？”叶知秋主要还是关心对方的前程，若不是突遭变故，现在怎么也是一个进士之身，可任一方父母官。
向东流犹豫道：“这，到时再说吧，现在没这心思。”
“东流兄！小弟也不知怎么才能帮助到你，不过，我还是希望东流兄能够继续考学，以兄长的才学，高中不难，到时也可更好的照顾家人，”叶知秋从怀中拿出事先准备好的一千两银票塞进对方手中道：“这些银票兄长先收着，以备考学之用，就当小弟我借你的！”
“这怎么行，我怎能拿贤弟的银票！”向东流没看银票，连忙拒绝要塞回来。
“东流兄，小弟能帮你的也就这么多，还请不要推辞，相信以兄长的能力，今后一定会大放异彩的，”叶知秋怕继续留下来，对方坚决不收，彼此都尴尬，起身抱拳道：“小弟还有要事在身，就不多做停留，希望他日能听到兄长高中的消息！”
望着叶知秋匆忙离去的背影，心知对方是怕自己尴尬才慌忙离去的，向东流不禁有些感动，双眼微润，再打开手中银票一看数目，一滴坚强的男儿泪顺着眼角滴落！
“咳咳！咳咳！东流，刚才是谁来了？不是要债的吧，”内屋传来好似憋了好久的咳嗽声，以及有些虚弱的话语，接着一位白发苍苍的妇人在两名女童的搀扶下慢慢走出来。
“不是的，娘亲，是以前的同窗，一个好兄弟！”向东流握紧手中的银票。
“不是要债的就好，”接着估计是看见儿子手中的银票，妇人眼神微亮，带着希冀道：“你同窗给你送银子来了，够不够还债的。”
“足够的，娘亲，还能剩下好多，娘你先进去歇着，我去给你请大夫看看，”向东流说完便大步流星的离开。
已经走出好远的叶知秋并不知道走后发生的谈话，但来之前，已经大致打探过对方的情况，货物被劫，损失惨重，加上几个主事身亡，原本生活条件好不错的向家一落千丈，操持好后事，更是欠下不少债务，向东流之前书生一个，从不知柴米油盐之事，乍变之下，生活之艰难可想而知。
因此叶知秋在来前就准备好足够的银票，使其在还了债务后，还能剩下不少，足以过几年衣食无忧的生活，如此，也可让向东流不必为生活所迫，专心读书，以备科考，以其才学能力，相信很快向家就会过得更好！
解决向东流的事后，叶知秋开始苦恼自己的事情，既然那么多人都没有找到恶龙帮的落脚点，那么自己也应该没有太好的办法了，只能死守瞎碰运气。
想到之前从南宫冷那听说恶龙帮核心人员都在星落海域中的某座岛屿上，而海州湾应该是海上船只进入内河的主要通道，就想着找一靠海山崖，登高远眺，观察恶龙帮船只出没的方向，凭此估摸出对方来路的大致方位，然后再找船只顺着这个方位前去查看，碰碰运气。
星落海域靠近海州湾这边的峭崖不少，