修整了半年时间，消化一年多来所得，少年又把目标瞄向几个多少带有黑道性质的帮派，准备去挑战几大帮派头领，这可比挑战武馆镖局危险多了，因为那些个馆主镖头大多还讲些规矩，不会使用暗算手段或者叫人一拥而上。在挑战第一个帮会小刀会的时候，就遭遇围攻和暗器，受了点小伤。
当天夜里，叶知秋蒙面来到小刀会总部，找到大当家的说明来意，对方气急败坏道，什么阿猫阿狗的来挑战我，也不撒泡尿照照自己！接着冲天炮仗一响，招来上百人，拿着片刀砍向过来。
这下少年有点慌了，从未见过这种大阵仗，心想小爷不就是想来比试一下吗，又没怎么的，用得着这样吗？特小气了。身上也没有携带武器，只好空手应敌，尽管有护体罡气在，但是由于太过薄弱，经不起对方的小刀砍啊，也顾不上什么招式拳架，大喝一声，双掌灌满体内真气将冲在最前方的几人打得往后急退，制阻了人群前进。
小刀会大当家的一看，呦呵！还是个硬渣子，不知从哪拿出几把飞刀，也不打招呼，就朝迎战众人的少年扔过去。叶知秋没想到对方一点武德都不讲，被突然袭来的几把飞刀弄得有些左支右绌，好不容易躲过飞刀，几个冲上来的帮会汉子几把小刀又招呼上了，情急之下撕下一片衣襟灌注真气来抵挡刀锋，怎奈罡气还是不足，扫飞几把小刀，被最后一把刀砍毁衣襟近得身来，刀尖冲破护体罡气刺伤胳膊。
叶知秋心想糟了，对方人多，还不讲武德，三十六计走为上，真气疯狂输出将后续冲上来的人群击退，一边防范大当家的飞刀袭击以及帮众的小刀，一边向外撤退，且战且退中顺手捡起了一根短棍，再次扫退人群，这时候离院墙已经不远，全力将手上短棍甩向大当家的面门，趁对方忙于应付短棍袭击无心再次发出飞刀之际越墙而逃。
飞棍带着劲风朝大当家的面门急速而来，来不及躲闪，竖起双臂来抵挡，只听一道沉闷的击打之声传出，大当家的口中发出痛声大叫，连退两步才稳住身体，小臂下垂，似乎受伤不轻。心中恼怒万分，老子这是吃亏了啊，带人向外追去，怎奈人踪全无，只得大骂几声，收兵回来让帮众加强注意防范。
回到自己在府城租住的独居的小院，叶知秋才暗暗松口气，这次大意了，还好自己从小浸泡药浴，皮肉韧性比较强，那层薄薄的护体罡气也减缓刺来小刀的力度，胳膊上的伤口不深，加上及时运气封闭了相关的穴道，流血不多，修养几天就会恢复。
庆安府的学堂是有生员宿舍的，只不过叶知秋平常要练武，为了方便所以在外租了个独立小院。第二天旭日初升，一切准备就绪，少年照常走进学堂，先生还没到，一群朝气蓬勃的生员正在交头接耳议论着什么。
“叶兄，你听说了吗，昨夜有人闯入小刀会总部，大战八百回合，安然离去，小刀会的大当家江湖上的二流高手刘一刀亲自出手都没拦住，反而受了点轻伤，也不知是什么人，蒙着面，据说看起来年纪最多二十出头，真是厉害，”看见叶知秋进来，生员向东流绘声绘色的叙说着。
向东流是叶知秋为数不多的朋友之一，为人爽朗豪迈，平常与其相处聊天当中都能感觉到一颗真诚热血的心。在学业上比叶知秋要强上一筹，是学堂之中学业文采最好的几人之一，不过向东流谦逊无傲气，两人性情相近很合得来。
“哦，刘一刀受伤了，这我倒没有听说啊，”叶知秋心中诧异，昨晚急于脱离现场，最后一飞棍也没想有结果，却有意外收获，恩，轻伤换轻伤，小爷我也不亏。又暗惊昨夜发生的事，今天就传开了，以前自己挑战那些武馆镖局的时候从未漏出过风声啊，心中百转千回，表面波澜不惊。
“是的，听说两条小臂都肿了老高，那刘一刀平时横行霸道，人五人六的，此次算是吃了个闷亏，连来人什么样子都没看清楚，就被挑了堂会，声势大受打击，一早就发出悬赏，告知消息的可得白银五十两，”向东流补充了一个新信息。
叶知秋听完心想看来得低调一段时间，也不能继续挑战其他帮会，不然被人认出也是一个麻烦，正待和向东流交流几句，先生就踏入学堂准备开始讲解微言大义，只得作罢安心听讲。
之后一年里，叶知秋继续白日读书，早晚练武，勤奋不息，早已将阴维脉全部打通，继续向阴跷脉冲击，而且功夫不负有心人，终于在乡试中中得举人功名，排名不靠前，也不靠后。倒是自己的好友向东流一举夺得江淮省的头名，大是欢喜，组织了一场新举人间的聚会，吟诗作赋，对酒高歌，好不热闹。
叶知秋对诗词和酒都缺乏热衷，应付完宴会，当夜继续勤练太极纯阳功，借着中举的喜气顺利打通阴跷脉中的好几处窍穴，至此，少年已经打通了奇经八脉中的两条大脉且阴跷脉打通近半，丹田内真气更加浑厚，运转真气产生的护体罡气也加厚加固不少，可谓双喜临门。
隔日，一众新中举人一起去拜访庆安府的知府大人苏青树苏老大人，当叶知秋上前躬身行礼时，敏锐的知觉发现苏老大人多注视了自己好一会儿，之后其他举子上前见礼时，老大人有些神色恍惚，心不在焉。心中奇怪，自己从未见过这个老大人，虽有些文名，但此次乡试名次并不靠前，按理说没有什么值得注意的地方，百思不解，毫无头绪，叶知秋就没有继续纠结，拜别知府大人后，也没放在心上。