经过的奋战，新乡城竟然来了个大变脸，当那些员外们走进县城时，看到干净整洁的街道不由得愣住了，一打听才知道是白杆兵差人来做的，心中不免增加了一丝好感。
中午时分，刘慧明也来到了宝来丰楼，荆门一看，居然来了五六十个地主员外，四人一桌，坐了十几桌，只是桌上只有茶水，连筷子都没有。
众员外见刘慧明身着大明官府带着随从迈着稳健的步伐来到台上，纷纷安静下来，静等他致词。
刘慧明也不含糊，直接开门见山道，“众位新乡的员外老爷们，你们好！”
到了北方，他的京味儿普通话，渐渐有了用武之地，之前憋南京话实在太辛苦了。
刘慧明团团作了个揖，语带笑容地说道，“本官乃是襄阳兵备参议，此去京师勤王，正好遇到小袁营和一只虎两股流贼为祸中原，本官适逢其会，灭了小袁营，打跑了一只虎，帮你们免了一场灾祸，你们是不是应该感谢本官？”
众员外一愣，显然没有get到他的笑点，这个时代的官员都是不苟言笑的，像刘慧明这样未语先笑是会被视为失仪的，因此，刘慧明竟然闹了个大红脸。
刘慧明尴尬地笑了笑，道，“唉，你们不用那么严肃吧，我又不是你们的父母官，你们不用这么怕我的。”
仍然无人应答，刘慧明就像一个蹩脚的脱口秀演员，完全无法调动场上的气氛，
难道他们听不懂我说话？
刘慧明不得不再次说起南京官话，这下好多了，至少员外们的脸色好看一些了。
刘慧明简单介绍了一下他们此行的目的，以及怎样平灭袁时中的经过，最后又讲了为什么要帮他们做大扫除，期间不免夸耀一番自己的功绩。
当众人听说这样做真的可以防疫，陌生人之间的距离一下就拉近了。
刘慧明趁热打铁，顺便给他们普及了一些防疫知识，让他们回去之后照做，一定可以减少传染风险，提高活命的几率。
众人终于卸下了防备心理，刘慧明老毛病又犯了，笑道，“你看我为你们做了这么多，你们是不是应该谢谢我？”
这下终于在一个频道上了，人群中传来一阵善意的笑声，几个人拱手道，“中！多谢大人教诲！”
刘慧明拱手还了一礼，又摆摆手道，“其实你们也不用谢我，因为本官乃是朝廷命官，保护地方乃是职责所在，何须你们道谢！”
众人面面相觑，不知道到底该不该谢了。
刘慧明笑道，“我见你们一本正经，实在太紧张了，所以开个玩笑嘛。”
这下笑的人更多了，会场气氛也活跃多了。
一些人甚至赞他是青天大老爷。
刘慧明道，“我也想当个青天大老爷，奈何人微言轻，能力有限，实在救不了这许多百姓。回想这十几年天灾人祸、朝廷内忧外患，本官每思及此，不由得潸然泪下。”
众人也不由得心中一酸，是啊，现在可是多事之秋啊。
刘慧明顿了顿，故意语重心长地问道，“你们知道吗？大明快不行了！”
众员外一听，大惊失色，一个士绅站起来驳斥道，“大人何出此言？当今陛下圣明勤奋，乃是中兴之君，怎会亡国，大人身为朝廷命官，却口出如此妄言，岂是臣子本分？”
刘慧明假装抹了一把眼泪，道，“不是本官妄言，是局势如此，本官比你更痛心疾首啊！你们看，鞑子去岁入关劫掠，现在还盘踞在山东，大明官军却远远地避开，连战斗的勇气都没有了，想我太祖和成祖皇帝当年何其英明……”