“哦……”马万年一副我懂的表情，道，“大哥菩萨心肠，小弟佩服！不知大哥此行结果如何？”
刘慧明道，“你大哥我亲自出马，哪有不成的道理？仙甫，你给大公子讲讲本官是如何深入虎穴，大出风头的。”
何欢道，“大人此次汝州之行，真的是大出风头，把李自成众人骂了个遍，他们不仅不生气，还感谢了大人一番。”
“哦？竟有此事？”马万年狐疑地道，“快说说，快说说。”
何欢摇头道，“一言难尽，待在下晚上写出来发表在报上，到时大公子自会看到了。”
“那好，你写出来后先给我看！”马万年不依不饶道，“我要做第一个读者。”
刘慧明对何欢道，“你可以先写出来，但暂时不要见报。这事要让朝廷知道了，还不得活剐了我啊！”
刘慧明找了个亲卫安顿陶红，让何欢去解送流贼家属，先把李自成核心人物的家眷送走，其他将领的家眷则继续扣下做人质。
马万年听了大笑不已，“大哥这一招够狠，佩服！佩服！”
“你这是夸我呢还是损我呢？”刘慧明笑了笑，就和他一起去见马祥麟。
刘慧明走了五天，马祥麟已经趁此机会把兵马修整完毕了，北上勤王的士兵装备了最好的兵器，带着最好的粮草，每人都发了最好的铁甲，在外面还套了一层棉甲。当然这些铠甲都是从这次战争的俘虏身上扒下来的，马祥麟又把留守士卒的铠甲集合起来，才挑选到了足够的军资。
为了这次勤王，白杆兵算得上是勒紧了裤腰带。
刘慧明来到马祥麟的书房，他正在研究地图，只是那地图刘慧明实在看不下去，真是太写意了。
见到刘慧明安然回来，马祥麟心里很高兴，招手道，“德华快过来坐。”
刘慧明坐在马祥麟的斜对面，马万年只得在马祥麟身后恭恭敬敬地站着，就像一只乖巧的鹌鹑。
刘慧明汇报了这次出使的过程和结果，马祥麟听到李自成果然答应了借道，紧绷的情绪终于放轻松了，“如此甚好，咱们后天就出发。”
刘慧明又说了李自成提出的条件，马祥麟脸色变了变，道，“没有辅兵可苦了战兵，如此倒有些麻烦了。”
刘慧明道，“其实也就是方城到郑州这一段几百里路而已，一旦过了黄河我们就不怕了，可以在那边招募。”
马祥麟也没有其他办法，只得同意。
刘慧明道，“大帅，白杆兵这次缴获众多，小侄想给弟兄们涨涨饷银，之前定的一两饷银实在有点儿低。”
马祥麟道，“好，你觉得可以就涨吧，反正后勤这一块都是你在管。”
刘慧明正在和马祥麟商量出兵的事，传令兵来报，“大帅，夷陵送来一批军资，有大炮和万人敌。”
“好，太好了！”马祥麟还没说话，刘慧明首先大叫了出来，“有多少？”
来人正是水师副将卞伟，因为水师没有战事，他现在就兼职运输大队副队长了，只不过襄阳到南阳的白河还处于封冻状态，他不得不又改走陆路，算是水陆两栖了。
卞伟见了刘慧明三人，忙跪地行礼，道，“小人卞伟见过大帅、大人、大公子，小的这次送来十门佛朗机炮、一万颗万人敌、五十支火铳，以及弹药、铠甲、被服等，具体的都在这清单上。”
刘慧明接过清单一看，好家伙！几乎每个作坊都送来很多产品，还有州学第一批毕业生，自己前几个月苦心布的局终于开始收获了。
“好，好，太好了！”刘慧明一边看清单一边赞道，“咱们以后再也不用靠抢劫过活了。”
刘慧明把清单给马祥麟，自己单独问卞伟，“老卞，夷陵现在情况如何？”
卞伟道，“夷陵陆上有秦守备，水上有庞统领，万无一失。”
说了会儿话，卞伟又从怀里摸出一叠书信，“这是大人的家书，夫人们托小的带来的。”
刘慧明看了看马祥麟，见他还在看清单，连忙接过来，道，“好，谢了你先下去休息吧。”
刘慧明又和马祥麟商量了一会儿出兵的事情，因为心里有事，就提前告辞出来了。