刘慧明道，“抚台大人，要彻底解决流贼，不是靠我们这点力量就可以的。我们现在的目的一是保留军队，不要做无畏的牺牲，因为朝廷可用的军队已经不多了。二是要争取民心，让老百姓不再去投贼，如此才能看到剿灭流贼的希望。”
马万年道，“对！争取不到民心，流贼只会越打越多。手里没有军队，争取了民心也没用。”
王永祚迟疑道，“要如何争取民心？”
说道争取民心，刘慧明就一阵头疼，大明朝廷现在哪里还有民心可言？襄阳城里那些老百姓要不是马祥麟采纳了自己的建议被分割开来，恐怕现在早就打开城门迎接袁宗第进城了。
见王永祚还在看着自己，刘慧明颇有些无奈，自己又不是老大，你特么一直追着我刨根问底是几个意思？
他扫了马祥麟和马万年父子一眼，见二人完全没有帮自己解围的心思，只好打着胆子道，“襄阳乃是南北交通枢纽，军事重镇，朝廷保有襄阳，这江南就可以保全，要是襄阳一失，这江南门户大开，因此襄阳的防守就变得极其重要。”
这个问题王永祚也是想过的，因为明白襄阳的重要性，他才折节跑到军营来问计。
刘慧明接着道，“不过襄阳百姓思动，民心显然不在朝廷这边。虽然已经采取了防治措施，但防控力量仍显薄弱，要是我们一直打胜仗还好说，倘若万一遭遇败绩，城中百姓必定会揭竿而起，到时候就麻烦了。”
王永祚的额头上已经有了汗珠，这是他最担心的事了，他一动不动地盯着刘慧明，终于明白了为什么马祥麟等人对他那么推崇了，“难道没有办法解决吗？”
“办法倒是有一个。”刘慧明咳嗽了一声，借机装了一逼，“襄阳城中兵马少，百姓多，民情不稳，我们肯定是不能动杀心的，只有想办法把里面的人迁走。”
“迁走？”王永祚吃了一惊，大兵压境迁移百姓，这可不是小事，但他为官多年，早已变得处变不惊，“签到哪里去？”
“夷陵。”刘慧明淡淡地说出两个字，“我们现在要尽快将襄阳城里的百姓撤出来，撤到夷陵去，我们在来之前已经在夷陵囤积了大量米粮，在沿路也建了补给点，百姓可以放心撤过去，如果能迁出十万百姓，以我们现在的兵力，可保襄阳万无一失。”
这个问题，刘慧明三人早就讨论过了，襄阳城里现在大概有二十万人，如果能迁出一半的人口，襄阳就会变成一座兵城，只要控制了汉水，就算再守六年都没问题。
刘慧明道，“到时候万一城破，百姓得以保全，我们的兵力也并未受损，随时都可以反攻回来。”
马祥麟有些吃惊，但很快就想明白了，心中不禁对刘慧明的策略赞赏不已，只是闯贼大军已经压境，现在才提出迁徙百姓，不免太晚了。
王永祚有些拿不定主意，只