众人一路欢闹，一直到傍晚时分才消停了下来，只剩船家一人不时“咳咳呀呀”地唱着，偶尔有过路的船或者捕鱼的人，也跟着吼几嗓子算是回应了船家的孤独。
天渐渐黑了，孔新星也不知道现在到了什么地方，只得看着两岸的青山，脚下的流水出神，到了晚上就拿出两个馒头和清水吃了。
第二天依然如故，其他人也差不多，各吃各的，只有船家在船头单独开火，自己煮糙米粥就着咸菜吃。
由于昨天开了一场联欢晚会，船上的人熟了，话也开始多起来了，虽然大部分孔新星都听不懂，但他还是从他们口里得知，这一船人都是去忠州去交粮的。
由于忠州是土司自治，朝廷的法度管不到他们，也少了很多苛捐杂税，秦良玉对待土民比较宽厚，当地土民也很爱戴她，连交粮也是高高兴兴地。
一些土民子侄在秦良玉军中服役的更是兴奋不已，一路上都在说自己的儿子多么勇猛善战，秦少保多么无敌，脸上带着一种高人一等的神采。
孔新星在心里赞道，“难怪秦良玉的白杆兵能打，这些土民这么拥戴她，简直把她当成了守护神，不打胜仗才是怪事呢。”
到了第三天中午，船终于到了忠州府，一船人才意犹未尽地结束了旅程。
孔新想着下了船第一件事就是去找个地方买衣服，实在是太冷了，在江上吹了两天风，起了一身鸡皮疙瘩，没冻感冒已是幸事——要知道这个世界伤风感冒可是会死人的。
船一靠岸，就有一些扛着扁担握着麻绳的汉子上来问船家有没有人需要扛活的，船家摆摆手，汉子也不多话，直接去下一艘船。
“这不是重庆棒棒儿吗，现在就有了啊？”孔新星在心里想着，棒棒文化真是源远流长啊。
汉子走后，一个穿着长衫的清客又来了，清客一脸横肉，不怒自威，站在船头也不说话，只把眼睛盯着对岸，好像他的眼光可以透视浓雾一样。
船家见到清客马上躬身行礼，脸上堆着笑，恭敬地道，“是刘爷来了啊，这是小的分子，请您收好。”
说完将一串铜钱双手递上上。
孔新星目测了一下，至少有两百文。
清客接了钱串子，却不言语，掂了掂手里的铜钱，道，“还差十文！”
船家又摸出一串铜钱来，笑着说道，“这是二十文，剩下的那十文是孝敬您老人家的，请您喝杯茶。”
清客终于笑了笑，“算你龟儿子识相，滚吧。”
船家赔笑了几句，才转过头去继续忙活。
清客也不言语，惦着钱串子走向下一首船，好像一切都是理所当然的一样。
“这不是收保护费吗？”孔新星心里想着，这种靠山吃山，靠水吃水的事古今都有，但像眼前这样一个收的理所当然，一个给的痛痛快快的情况他可见得不多。
作为一个沐浴着社会主义和煦的阳光长大的青年，孔新星可接受不了这样的剥削事件在自己眼前发生。
这三天来，他也看到了，船家的日子过得很清苦，每天只吃两顿饭，都是糙米粥就着咸菜，比那些纳粮的山民好不了多少。
想到这里，他便向船家打听道，“船家，刚才来收钱的是什么人，官府的吗？”
船家淡淡地说，“那是刘五爷，是长乐社的，哪是什么官府的人，这一处码头归他们长乐社管，自然由他来收钱了。”
孔新星愤愤地说道，“每次收多少钱啊，我看刚才差不多有两百文吧，跑一趟船也挣不了几钱银子，还要给他们上供，岂不是憋屈得慌！”
“大和尚千万别说这样的话，他们要是听到了，你就不妙了”，船家赶紧打断孔新星的话，“不给钱，他们就会给你找各种麻烦，我们跑跑船不容易啊，只要他们不来找麻烦，一年到头总要挣上十几二十两银子，还是比种地划得来。”
孔新星叹了口气，问道，“那他们的地盘是怎么划定的，官府规定的吗？”
“官府哪里会管这些事，都是自己打出来的”，船家说道，“以前这一块地属于瑞兴社，去年长乐社集结一百多人在这里和瑞兴社武斗，双方死伤多人，打了一天一晚，最后长乐社赢了，地盘就归长乐社了。”
“秦少保不管吗？”孔新星问道，“听说秦少保英雄了得，怎么能容忍自己的地盘乱成这样？”
“管，怎么管？”船家愤愤地说道，“一个是少保的族弟，一个是秦少保夫家的侄子，手心手背都是肉，该偏向哪边呢？况且少保大人又是个带兵的，就喜欢拳头硬的，当然哪边拳头硬就听哪边的，反正收的钱都是要上交给宣抚使的。”
“哦，原来如此，贫僧了然”，孔新星说道，“秦少保真是有办法啊。”
“秦少保也是没办法的办法啊”，船家感叹道，“要养那么多军队，要发饷银，又要打造兵器铠甲，又要抚恤战死负伤的，朝廷拨的那点银子怎么够？只有自己想办法了，好在这几年有秦少保在，八大王来了都要绕道，其他贼子更是连路过都不敢，听说成都和重庆那边这几年遭兵灾恼火惨了，有秦少保在，我们这里不知道少受了好多苦，交点儿银子也值了。”