一邀请、一回复两张函，就是他的凭恃。
一个正大光明的郑重邀请，一个堂而皇之地单刀赴会。以沙笑天在江汐武林的地位，当是不会做出鸿门宴之类让人耻笑、自降格调的蠢事。
而且，凌九霄早已打听清楚了沙笑天的为人。
古板而不失变通，行事堂堂正正却又常有不可告人之举，既讲道理也讲拳头…
一句话，是一个让人看不透的精明小老头。
不过，其总体风评很是不错。
生平并未做过笑里藏刀之事。
……
直到跟沙笑天相对而坐，凌九霄才知道，受到邀请的客人并非他一人：还有一位头发花白、精神矍铄、身着灰袍的老头也属于在邀之列。
经沙笑天介绍，凌九霄这才知道，这个邻家大爷模样的灰袍老者，就是排名江汐武林第三位的高手赵阳。
同时，也是江汐武林第二势力‘神阳教’现任教主。
五品大成境！
这就是赵阳的实力。
江汐武林排名最靠前的两大势力，江汐武林武功排名前三的两大高手，同时‘召见’自己，这是什么情况？
难道要来一次华山论剑？
呃，这里好像没有华山。
难道他们想插手老街事务？
想以势压人，以力压人，逼迫自己乖乖就范？
哼，幸亏咱棋高一着，早有准备。
有白老哥这条粗大腿坐镇快活林，何惧之有？
……
三人分别见礼之后，即开始边吃边聊。
酒，是糯软绵香的米酒。
根本没有什么劲道。
菜，是标准的四菜一汤，没有大鱼大肉。
整体较为清淡。
这让准备放开肚皮白嫖一顿的凌九霄大失所望，我年纪轻轻的吃这样养生餐恐怕不太合适吧。
故意的，沙老头绝对是故意的。
这糟老头子，坏的很！
不紧不慢的喝了几杯养生酒、吃了几口养生菜后，沙笑天终于从不咸不淡的闲谈转入正题。
“凌帮主以十六岁的年纪晋阶六品高手，可喜可贺！如此年轻成为一帮之主不说，还以秋风扫落叶之势荡平老街十数帮派，当真是后生可畏啊！”
停杯不饮的赵阳紧盯着凌九霄，眼神较为复杂：忌惮、欣赏、好奇，三者兼而有之。
“沙前辈盛誉了，侥幸而已。”
“侥幸？过分的低调就是骄傲！”
“呃…”
“就算是侥幸，那也是实力的一种。”
“沙前辈说的是。”
“言归正传！老夫跟赵教主都一致认为，凌帮主晋阶六品以及收服老街十二帮派后，黑虎帮不但一跃成为一流势力，而且在江汐武林还足以位列前三！仅仅排在我狂沙宗和神阳教之后。”
说完，沙笑天也是目光炯炯地盯着凌九霄。
……
让两只老狐狸失望的是，预料中的激动、欣喜、骄傲、自得等情绪全都没有出现，凌九霄略一沉吟，坚决摇头：“感谢两位前辈抬爱，肯让黑虎帮挤身一流势力。不过，排名一流势力之末就好，哪敢奢望第三名？”
沙笑天：“谈不上抬爱，黑虎帮实力使然耳！”
赵阳第一次插话：“黑虎帮当得起这个排名。”