倘若站在同一人事上，石子兑玉石，这本就是极为不公且吃亏的。
想到这里，英格索尔-克劳德咽下喉管里的气，心沉回肚子，扬起来正对简-艾斯的脸庞也重归血色了。
他预要出声，但摇摇脑袋，伸手抹掉冰冷且有些湿黏的汗，从椅上起来，就要走向外头。
“就放弃了吗？”
依旧和煦的声音响在背后。
英格索尔-克劳德停步片刻；回头，观住这张脸颊，深呼吸后开口道：“我承认我小看了你，想不到你能在蒂姆和阿列克谢的提前防备下依旧找到强有力的盟友，但是暂时的胜利并不代表结局，解题关键不在你，而是阿列克谢。”
“而且艾斯，”他抬起握烟斗的手指向少年，努力将面色沉静，“你还是太年轻了，你玩不转我们这一套，维多利亚不会永远帮你，可是蒂姆，绝对会对你时刻关注。”
“希望你的主人查理-米尔顿也拥有这样的决心吧。”
说完，英格索尔-克劳德收起烟斗继续朝门口迈步。
被点名的少年在沙发边略低了点下巴，眸子轻柔跟随，嘴边笑意始终如一，慢慢出声叙述起来：“阿列克谢等会也将来到这个房间。”
这一句将门边人彻底钉死。
简-艾斯继续微笑，伸手接过大管家莫瑞斯递来的雪茄——放鼻前闻闻，茶黑色眼眸不起任何波澜。
于是英格索尔-克劳德回头了，眼瞳略略扩张，盛着剧烈的心理情绪。
“可以接着谈下去了吗？”
削薄的唇呵出浓雾；雾丝迷蒙整张脸，显得脱俗，就像……完美无瑕的玉。
室内又仅剩风与花瓣在喧闹。
戴着宝戒的手再次呼唤；门边的老牌贵族便不听使唤地坐回沙发，捧住管家送来的热茶，讷讷闭合嘴唇。
“其实，你和阿列克谢一直都分析得很对，”简-艾斯看着他讲，“就算我能依托这份箴言契约将你们和蒂姆家族锁死，但你们也料定我没有这样的精力与时间，所以对我来说最好结局就是干脆把股份套现出来，退出斗争，让你们四方继续好好玩。”
“嗯哼，你说得很对。”英格索尔-克劳德在品茶中抽空回复一声。
“那我们就顺着这个谈。”主座沙发再次下陷，简-艾斯伸手点点雪茄烟灰，十字耳坠摇晃，又是些许刺芒，“阿列克谢用一千亿买下这块地肯定不会甘心，哪怕是分期，他都会想办法将这土地处理掉，毕竟这是他辛辛苦苦从亲叔叔那里骗来的钱。”少年忽的笑了声，“所以这片地要么打折卖回给蒂姆，要么折算成股份加入你们的生意，我想你和蒂姆也都是这样的打算。”
“那么更好的问题又来了，作为最后的终结点。我们的蒂姆……他究竟愿意付出多少呢？”
这道问像尖刀利落插入英格索尔-克劳德的心脏。
简-艾斯在对方的目光中抬手舞一圈，终答：“让我们把一切都简单化，契约上我占据那片土地，以及你海峡经营权在内的百分四十股份，先不说蒂姆家族要如何让我出局，购买土地的资金和我们两个的单独报酬阿列克谢已经出了，蒂姆家族不可能全数补给他，他们只会让这片海岸线烂着，耐心等着你或者阿列克谢坚持不住再出手，用预想中的低价格将你们一网打尽。”
“而你们两个都等不起。”简-艾斯捏住雪茄吸口烟，舔掉唇边雾丝，始终盯着对方的面容，“我把阿列克谢叫来也正是这个意思，既然事情已经纠缠到这一步，为什么我们不联合起来，想尽办法把这座城市落实好，或者让蒂姆家族也产生焦急感，迫不得已改变双方位置呢？”
一捧微风卷起来，英格索尔-克劳德抬起刻满凝重的眼，稍微想想，眉头便紧蹙：“你又找到了新帮手？”
“没错。”简-艾斯回应微笑，指尖摩挲雪茄，仅是眼尾微微上挑，就止住了对方的语，“我既然敢向你提出这方案就说明我有稳妥计划，你现在要考虑的并不是这些，而是新帮手进场时，你能够做出多少让步。”
入耳的声音又轻又有磁性，英格索尔-克劳德作聆听状的蹙眉，连同自己都未发觉，根骨里的轻慢和高姿态都已经消失不见了。
终归是要磨一磨的。
简-艾斯平静看着面前这陷入沉思的贵族，侧头吸烟，下巴曲线柔滑，与桃花眸子交织出更多阴柔气质。
“我们……”
分针走过几个刻度。
“我们的帮手真的能与蒂姆正面抗衡？他们在北方，尤其是海峡那一片的实力很扎实。”