时间一天一天拉近，像绳索套上颈脖，甚至呼吸都能感受到摩擦——一下一下，让人有种焦虑的窒息感。
这已是第三个夜。
窗帘遮笼下的光很淡，烟丝游动得似小蛇，残余在烟灰缸里的那抹红烫发出呻吟。蓦然有一根手指将它摁出滋滋声响，没用一会儿，使其彻底熄灭了。
他仿佛感觉不到疼。
端起烟灰缸边上的酒杯，仰头灌入一口深棕色的伏特加；酒凶得喉咙都痉挛，整个腹腔和胃都灼烧。
“加布力尔先生。”
房门响，戴有红色高筒帽的服务生笔直站立。大半阳光停留在帽檐前，使这位服务生的脸彻底被藏入阴影里。
加布力尔-阿列克谢朝对方招了招手，再把外套往身后捋，露出腰带和淡灰色长裤。
“信都来了么？”他看着走到自己面前的服务生问。
服务生从袖子里取出一封精致小巧的信，捎带看眼客厅边的窗帘，而后把帽檐拉得更低一些，慢慢后退离去。
加布力尔-阿列克谢未有多在乎对方，习惯性点上支烟，抬脚越过躺在地毯上的酒瓶子，走到通风且光线好的窗户边上，一面吸烟，一面看着信上的字。
亲爱的哥哥：
有关生意上的事情进展还顺利吗？南方天气怎么样？我听说那里又产生了几场地方性的暴动，好像有武士，又好像有巫师参与，总之南方许多地方都出现了亡灵了，晚上肯定不太安全吧。到时守护者的工作也会加多，这一系列的待遇肯定也会更好，或许我应该继续往守护者的方向学习下去。
加布力尔-阿列克谢读到此有笑，点点烟灰，面色都柔和了些。
另外还有一件事情要跟你说。我们的科尔西叔叔住进了老街，汤姆与他大吵了一架，但科尔西叔叔没有与汤姆继续争吵。最后我们都住在了老街尽头的商会，这几天倒没出什么事，只是平常经常来的阿瑟不见了，连罗米，今天都没有来过了……
敬上
爱你的保罗
信纸折叠合上，加布力尔-阿列克谢将其收入内兜，把烟嘴咬着移动一下，挤压肺呼出浓烟，偏头看向窗外，蓝色眼瞳仅能找到一片暗沉。
是否要去呢？
嘴边烟灰洒落几片，他抬手摩挲又生出浅浅胡茬的下巴，转眸看向酒店下方的车马人流，另只手插兜，甚至自己都能闻见自己内衬里头这股子酸臭味。
他就这样在窗边伫立了半响，终于某种情感压过了理智，使他拉动窗帘里头的绳，往上传递自己的意念。
“我不是说过没事不要联系我么？”
客房门吱呀一响，沉厚的脚步声在地毯上响起的很快，紧跟着是谢顶的头，以及细节繁多的绸缎外套。
“我当然是有事才找你。”加布力尔-阿列克谢将烟蒂弹出窗，这无疑惹得走来的主管脸色更加不耐。
“说吧，”查理-巴卡尔站定在这位继承者面前，皱眉望着挡住光源的窗帘，伸手扇开弥漫于鼻前的烟雾，“你又有什么事要麻烦我，被自己亲叔叔满城捕捉的家伙。”
“啊，”帽檐下的嘴巴微微张开，加布力尔-阿列克谢没有理会这道讽刺，“我想要去一个庄园的地下酒窖，我需要你的人来护送我，掩护我出行。”
“噢~出行……”查理-巴卡尔挑下眉，侧身拉过来一张实木凳坐下，解开三个扣子露出肥大肚腩，双腿叉开，白色丝袜把腿肚子裹得更大。
“我想你有些搞不清楚你现在的状况了，我尊敬的顶级客户。”
查理-巴卡尔咧出有些黄的牙，戴有戒指的手交叉搭在腹部，稍微偏头，仿佛要找到对方帽檐下的面容， “你的亲叔叔今早还与我商谈如何将你从岛谷里带走。”
眼中人的表情未变，查理-巴卡尔吧嗒下嘴唇，挠着头继续道：“我回答了他，”肥厚大手摊开，指头全然油亮，“我们查理不在乎任何继承纠纷以及生意和人情世故上的矛盾，你是我们酒店最高档的客户，只要你在岛谷一天，外界的任何事情就无法影响到你。”
“当然，这得基于你不是罪犯，也没有离开我们酒店的范围。”
查理-巴卡尔微微一笑。
加布力尔-阿列克谢往后靠住窗户，伸脚将窗帘踢开一点，让阳光进来得更充分。
气氛彻底安静了，烟丝与飞尘在光里舞蹈。双方的皮靴蹭亮，有股气味，却被时时刻刻燃烧的熏香掩盖。
“你究竟在等谁？”查理-巴卡尔开口说话，拿出怀表结束这笔沉默。
“这与你无关。”加布力尔-阿列克谢再次取出支烟来，低头拍掉外套上的灰，回应的嗓音有些沙哑，“我会在今晚回来，可以通知厨房不用为我准备晚餐了。”