“啊。”略微低沉沙哑的音从喉管震颤出来，猩红竖瞳收缩扩张，脸上黑纹如字符般流动，“我知道罗法古的小心思，他不是一个吃亏的人，不过只有他有我需要的——黄金屋或许可以找思科特导师借，但是十五米以上的巨龙，整个加贝帝斯也只有他能提供。”
“咦~”祖发出搞怪声音，继续用小手抚摸少年脸上的黑纹，突发奇想：“那我们为什么不多提点要求呢，这精明的巫师就应该被好好宰一刀，上次也是，反正我们与他做交易总是占不到好处！”
“这不行，”简-艾斯逐渐处于思考状态，眼眶内的漆黑消退，猩红竖瞳也慢慢转为人类形态，“罗法古很狡诈。他很多话都是刻意试探，如果我有恃无恐的狮子大开口，那就代表我知晓神龛的真实价值，而这种层次的见识不应当是我这种履历该拥有的，他绝对会怀疑，甚至推理出你的存在。”
“这太危险了……”
如树根爬满脸部的黑纹重新隐入皮下，少年轻拍稚童的背，就像曾经在贫民窟对自家妹妹所做的一样。
“嘶……”祖倒吸一口凉气，理顺那天的话术交锋，不由将婴儿肥的小脸贴得更紧一点，“这家伙原来这么坏呀！亏他还是导师呢！这，这当巫师的心都这么黑吗。”
“不不不，这是很正常的祖。”简-艾斯微笑用下巴磨了磨稚童的脸，“我们面对的都是在这个帝国有一定底蕴的人呐：英格索尔-克劳德、加布力尔-阿列克谢、维多利亚-诺福克、夏奇拉-妮尔-莉娅、乃至热迈厄斯-沙松、路-阿卜杜尔和拉塞尔-德文，他们都是经过千锤百炼的贵族，如果没有一点智慧和手段，根本不可能获得现在的成就。”
语落，最后残余的黑纹迅速消退，宛若未发生那般。
稚童奶声奶气的“哦”了一声，往少年怀里挤挤，握住对方一根手指摇晃：“那我相信我的小艾斯一定会比他们更厉害，一定会站到这个帝国的顶层！”
“我努力吧。”简-艾斯忍不住笑了，继续轻拍祖的背，抬头见月，又看看横在沙滩上的船只残骸，嘴角弧度不减，只是声音有些轻，像海风，抚低了稚童的眼，“祖，你与重伍他们已经帮我许多了，要不是因为你们，可能我连戴里克那一关都过不去，更别说撑到现在，在米尔顿的掌心里活到现在。”
“这一路真的很难了。”
少年说着说着闭上眼，想起远在圣克鲁斯的女孩儿，鼻尖微酸，将稚童抱得更紧。
金莲红袍里的小手也反搭在少年的心口；学着对方的样子轻拍，最后停一会儿，声音清脆到甜腻：“那艾斯，等我们出了这座城，你会想成为一名勇者吗？”
“嗯？”狭长眼眸掀开，泛起碎影。
“我问问嘛。”祖在他怀里翻转两下，小身子上移点，找到这双眼睛，咯咯一笑，“我看书里不是说外面有很多强盗、马贼，还有小偷杀人犯等坏蛋的嘛，你想我们要走这么远的路去找那个老头，万一碰见他们，咱们好好教训教训他们呀！”
“啊……”简-艾斯也在沙滩上翻个身，正对星空，拿起稚童的手搭在自己脸边上，“你问了我一个简单又复杂的问题，不过你为什么会想到这些呢？”
“因为好奇呗。”祖眨眨眼睛，从对方身上飘起来，朝船舷那头找到，喊来一本红色的法瑞-泰尔斯的书，翻开这些彩色插画，找到那段关于邪恶的惩戒，“勇敢的鲍尔丁（baldin）最终战胜了在雪天里掠夺村庄的强盗，他将这些强盗的头高高挂在树的枝头，并割下强盗头子的耳朵泡酒，取下他们的金钱还给被掠夺的村庄，这一切都被流浪到此的诗人亲眼目睹，最终诗人唱歌他闻名帝国，并使他获得了君王的丰厚赏赐。”
“看呐，丰厚赏赐。”
稚童点点书里这位勇士的画像，又向简-艾斯嘻嘻笑，“杀几个强盗就能得到君王的赏赐，以我们的手段，这个年末考核结束我们就要发财了。”
话入耳，简-艾斯看眼祖捧着的童话书，喉咙有些痒的咳嗽两声，抿嘴，脸色顺然暗下，不知是想起了谁。
“我们做不做呀。”祖飘到他肩头上催促。
少年被推得左右摇摆，许久后凝聚目光，跟着习惯性看向某个小镇的方位，看了许久，最终说了个“好”字。