“那我们来打个赌吧，克劳德。”阿列克谢甩灭火柴，抬起帽檐下的眼，捏住烟的手往前点一下，“你现在带着我构想出的计划找上整个帝国的财阀，如果有任何一位愿意投入千亿在那个荒芜海岸边博取未来，我立马乘坐最快的飞龙去南方，一辈子不出现在你面前。”
阿列克谢表达的坦荡大方，跟着站起来，嘴角有着近乎嘲弄的弧度：“不要告诉我你没有尝试过，也许你拥有那个海域的所有权，但敢用两千五百万枚红晶赌博的人也只有我，整个海岸线拿下来至少需要一千亿，你大可去找你的财阀先生，用你的关系，你的那些话术让他们从口袋里掏钱。”
他说到这儿单手插兜，低头呼出浓雾，夹烟的手弹一弹，宛如更换了身份。
英格索尔-克劳德彻底不说话了——腮帮咬紧，脸色青灰地盯紧这个年轻人，脚尖转动，又不知怎的被钉在原地，压根动弹不得。
双方就这般对峙良久。
最终是阿列克谢对着小沙发伸手邀请，给予这个台阶。
“那你究竟要怎样？”英格索尔-克劳德坐在沙发上弯腰拍拍裤腿，除去脸色不大好，其余近乎缓和。
“让他试一试。”阿列克谢给出模棱两可的回答，“北方大都处于蒂姆家族的掌控，想要在他们的视线下购买这样大面积的土地至少要被狠狠咬上一口。我们需要一位在北方足够强壮的朋友，或是混迹在他们中的声音。”
“你在说加尔？”英格索尔-克劳德皱起眉，“北境之王的儿子也在紫藤花学院，简-艾斯确实与他们关系不错，但是别忘了上次的秘药事件，那动静绝对超过了我们，可以说近十年都没出现过这样的骇人消息。”
“我知道。”阿列克谢偏一下头，呼出烟雾，平静回，“所以我说的是让他试一试，而且除了这两位，他与安娜殿下也交情不浅，还有夏奇拉、阿含图、查理、以及维多利亚。他们全都是地方或帝国的巨人。”
“噢？”英格索尔-克劳德立刻抬眼露出惊讶了，“公主殿下与他有接触我是知道的，但绝用不上刚才的形容词。”
“他每天都在变化。”带着八角帽的舵手依旧平静答，“现在整个学院将他保护的很好，或是说将整个紫藤花都封闭的很好，那座庄园内的情况太难获得，我找到了几名伯韩湖区的庄园管家才得知我们的公主殿下近几周都频繁外出采景，甚至能在傍晚看见她归来的马车。”
“我了解艾斯，我了解他在人际方面的手段。”
阿列克谢伸手点点扶手，盯住沉默的英格索尔-克劳德，“一个能获得维多利亚家族纯金礼物的骑士值得我们去赌，更何况在他身边的都是财阀新一代的继承者，他们需要成绩，我们需要关系，任何一个声音站出来，都足以让我们在那场土地收购上站稳脚跟。”
“这百利无一害。”
被烟染黄的指头轻轻拍上英格索尔-克劳德的手背。
气氛沉默，与落地窗外的人山人海呈现出两种极端。
铁笼内的搏杀终于分出胜负，胜利者咆哮捶胸，仰头环视四周，张开双臂聆听近万人的狂热欢呼。
英格索尔-克劳德一动不动的收入这个场景，双手合握，腮帮鼓动，并慢慢点头：“那我们要在他身上付出什么呢？”
“这需要看他的态度。”加布力尔-阿列克谢跟着盯住铁笼里的胜者，帽檐下的目光幽深，“一个背负千亿债务的人不可能放过任何一个赚钱机会，他邀请了你，我们就可以一同在桌上好好谈谈。如果他拒绝，我会在明早启程去王都，寻找新的合伙人。”
“可这样我们就得付出更多了呐……”英格索尔-克劳德叹气出声，看向阿列克谢，又是之前那位和蔼生意人，“独守在一个兔子洞前面会饿死，但这个帝国已到处都是豺狼虎豹，想要吃肉，恐怕是我们的奢求了。”
他说完捏下阿列克谢的肩膀，起身，将捂热的烟斗收回戒指内，推门离去。
下方铁笼内的鲜血刚好被清洗。
戴着八角帽的年轻舵手沉默站在落地窗前，有些胡茬的脸愈显憔悴，帽檐下的目光始终平静，却好似关着某种欲望。
新的斗士又进入铁笼了。
沸腾声浪中，搏杀，再次开始！