独处于红色软椅上的少年慢慢歪头，伸手撑住侧脸，黑瞳倒映出沙发上男人的脸，宛若盘起来的，准备进攻的蛇。
“这需要花费多少金钱。”他问。
稚童的窃窃私语在耳边回荡，阳光下的锁骨忽而有些扭曲，细一看，原是透明的鳞在其上蠕动。
“那太贵了。”简-艾斯取出一支雪茄熏燃，摇灭明火，端住吸一口，呼出白色雾线，“永久掌握一个威能不知的箴言像是下注，我不大相信运气，而且这项花费惊人，不是我们现在能够负担的。”
“杀鸡取卵只是最后一步。”
简-艾斯抿出无奈的弧，将雪茄停在烟灰缸上，望住对面人，望了半响，终究点了下手指。
“醒来，醒来吧，卡洛福……”宛如母亲的语轻抚沉睡男人的脸颊，阳光跟随献上深吻，刹那的风，掀起这双眼皮。
仿佛是一场太过久远的梦。梦里有了太多色彩——斑驳的，将伸出的手染成五颜六色，甚至有只蝶，轻柔停在指尖。
“我究竟待了多久……”
略显嘶哑的叹息喃喃扩散，一切景物消失，甘米尔-卡洛福睁眼，其内光芒霎时黯淡，重归漠不关心的麻木。
这是一间有些熟悉的豪华书房。
空气中弥漫着十足好闻的松香气味，光的碎影投在脸上，帷幔散开在风里轻舞，一切安静祥和，一切宛如美梦。
甘米尔-卡洛福缓缓坐起来，低头揉揉眉心，身体舒缓，未有一丝劳累：“我是睡着了吗？”
“如你所想。”简-艾斯拿起雪茄点点，又用尾指夹住另一根扔了过去。
甘米尔-卡洛福双手接住，低头瞧瞧，又看看那头办公桌后的少年，将雪茄放在沙发扶手上：“我其实不喜欢抽雪茄，一直以来。”
“那就随意选择。”简-艾斯张开双手；落落大方。
甘米尔-卡洛福闻声望着少年的脸许久，缓慢低下头，问道：“我能知道我来这里的一切原因吗？这好像让人有些疑惑。”
“这是你的权利。”简-艾斯伸手将雪茄摁灭，后靠住椅子，十指交叉在身前，想了想，还是先提醒，“这间书房有着学院传奇亲自刻下的禁忌，我们所处的庄园恰好在古德古堡的后头，那里有十二位学院长老，包括了维奇。”
“还有一件事。”艾斯的声音有些沙哑了，“我在刚才不小心惹出了些许弊端，这座庄园，或是整个学院，都陷入了你所想象不到的戒严里。”
“我这样说你可以理解了吗？”
艾斯抬起头，舔下嘴唇，呼出最后一道浓雾。
甘米尔-卡洛福回应的沉默长长久久，而后低头闭眼，双唇贴在指边：“我能知道你是什么时候发现的我。从见我那面起，还是后续的早晨。这其内的原因又是什么。”
“见你那面起。”简-艾斯看住对面人脸颊，“准确来说，是你那封信被送来之后。”
“噢。”甘米尔-卡洛福瞬间摇头，神情愈发颓废。
简-艾斯无声收下这个答案，微微一笑，向这个人儿平静说：“我想与你分享一个故事：在九一年鹰盾边境的神罚战争，有一个本要上阵的贫民在中庭海蒂的神罚里侥幸活了下来，从那之后，他便对箴言者畏之如虎，甚至到后来，用尽一切办法去测试身边有没有这样的人。”
“你太不小心了。”简-艾斯伸手往前点，始终看住甘米尔-卡洛福的脸颊，“那封信显得马虎，你的言行和到来时机亦是，我不得不多想，毕竟我真切从毁天灭地的箴言里逃生过，我清楚这项能力有多么的恐怖。”
“所以我们能够好好谈谈了吗？”
简-艾斯话锋一转，身子前倾，显出极好商量的作态。
甘米尔-卡洛福从头至尾都是沉默样子，最后拿起搁置在沙发扶手上的雪茄，张嘴含住，用火柴点燃，深深吸一口，讲：“我根本不敢质疑你是不是在欺骗我，无论是你刻意诈我，还是真的胸有成竹，我都无法进一步冒险，你确实将这一切都计划的太好了，让我根本无法挣扎。”
“嗯哼。”简-艾斯附和一声。
甘米尔-卡洛福又用那种蹩脚姿势握雪茄，埋下头，揉搓两下眼眶讲：“不知道管不管用，但我还是想告诉你我从未想运用这能力加害你，我只是想要完成工作，只是想在这半年获得一个简短的假期。”
“这样也有错吗？”颓废打工人儿抬起无神眼睛，胡茬青色，眼眶布满黑色素。
简-艾斯沉默半响，答：“我很感谢你能向我敞开心扉，我也必须向你说一声抱歉，毕竟觉醒者是整片冰川最为恐怖的存在。请原谅我的小心，我与你一样，只是为了生存。”
“那你究竟想要什么。”甘米尔-卡洛福握住手掌，“为你工作，还是作为筹码上汇报帝国——这确实是一笔惊人的财富，对于你这样的武士来说，确实是最好的选择。”
“你还是为我工作吧。”简-艾斯面色平淡的看着他，颜色淡寡，好似有些阴气的白纸，“真诚将获得真诚。我不会过问你的箴言能力，也不会让你去做一些难以接受，或是难度极高的人事。我……”少年抓了抓有些痒的下巴，“我只是想要在今后的路上搭建属于自己的团队，就像巴轶伦高塔里的第一小队，就像探索未知深海的‘以赛亚珍珠’。”
指尖贴上脸颊，少年此刻太过沉静，好似独自坐在孤高王座上；溢出深不见底的孤独。
甘米尔-卡洛福一动不动看着少年的眼睛，饶是三十过半的年纪，依旧从对面感受到一阵压迫感——比两任商会会长，都要更加浓郁。
这个少年身上定然有着巨大秘密。
甘米尔-卡洛福可以肯定，旋即也心绪沉重。
“你的意思是让我永恒陪伴你吗。”他垂下头，卷发搭在脸颊两边，遮住大半表情，“可生活不该只有工作，我也想成家，也想拥有一段甜甜的爱情，拥有一两个尽给我惹麻烦的孩子，嗯，最好是女儿。”
“我们已经没得谈了吗？”
甘米尔-卡洛福忽然抬头，向座上人做出最后确定。
“你的想法过于极端了。”简-艾斯从椅上起身，伸手抚过桌面，表情依旧平淡，“工作的根本目的是为了生存，为了追求更好的生活。我不会让它成为你的枷锁，也不会用它来限制你。你之前在工作上极少有错，这恰恰我最欣赏的人才，当然，你的箴言能力最为关键。”
简-艾斯侧头看向书柜；取下红线装的《创世纪》，走到前厅，侧坐在沙发扶手上，将手中书籍递了过去。
“先看看我的条件吧。”他语调平和的开口，桃花眼眸低垂，宛如水墨画。
甘米尔-卡洛福抬头看看这位着装考究的少年，无奈接过这本书，翻开，取出夹在其内的契约。
预想不到的条款在纸张上泛起油亮，甘米尔-卡洛福越读，抬头看向简-艾斯的次数就越多。
简-艾斯对此反应平淡，双手抱臂，像极了剥削者：“初始周薪我给两千，迈过试用期为三千，并且交易数额的百分之一作为额外奖金发放，这样能接受吗？”
甘米尔-卡洛福的嘴合不拢了；再三查看手中这张契约，不知该用何种表情。
“如果……”他斗胆问，“如果我说拒绝，你会怎么样？”
“那就为你换一份工作。”简-艾斯平静出声，“园丁、裁缝、铁匠、管家、马夫……我庄园总共有三十多份工作等着你上岗，如果这样都拒绝，我想我们已经没有谈话的必要了。”
“啊……”甘米尔-卡洛福挠了挠头皮，合上嘴，沉默许久，用商量的语气问，“万一我付出与回报不成正比，或是额外加班，这份薪水应该怎么算。”
“两百万。”简-艾斯竖起两根手指，看着甘米尔-卡洛福的眼，“这是我负担得起的最高薪水，后续会涨，也会有更多工作岗位，有休闲的工作时间，以及不算邪恶的工作性质。”
“可这……”打工人还要争取。
简-艾斯抬手止住他的语，笑着靠住沙发，看向窗外的阳：“甘米尔，这已经是我能给予的最大诚意。这个世界其实不大讲公平，我们之间也并不是平等的关系，你疏于隐蔽，我发现了你。就像是抓住了猎物的猎人，将你剐开制成皮衣，还是向上交易更多晶币全由我主导。”
“你当然可以挣扎。”茶黑的眼瞳流过暗光，好似关着什么怪物，“但是不听话的猎物，往往得不到好结局。”
“签下吧。”
声落，少年将羽笔递在甘米尔-卡洛福面前，耐心的，能看见某个老婆婆的精明韵味，“虽然我的本质是一名剥削者，但我也想考虑被剥削人的心情，如果可以，我更希望我们能像我之前描述过的团队——不是仇人，也是奴隶与奴隶主。”
“所以签下吧，甘米尔-卡洛福。”
羽笔的油墨味愈发清晰，名为甘米尔-卡洛福的打工人愣愣出神许久，看眼身旁少年，终而弯下背脊，闷闷叹气。