“你的领地？”鲁塔纳凝神想了会，暗自松气，将脸上的泪渍擦拭干净，“这并不算什么难事，想要更换封赏领地的贵族不在少数，他们大都是走交易的途径，我在这方面还有一些朋友，应该可以帮你处理，你想要去哪个城市？圣克鲁斯？王都？还是其他出名的大城。”
“都不是。”简-艾斯摇摇头，回道，“我想要将自己的领地定在爱泽兰海峡附近的海岸线上，它离加贝帝斯很近，又靠着大海，还有我的朋友英格索尔在那边，是让我很方便的选项。”
“爱泽兰？”鲁塔纳慢慢吸口气来，仔细回忆这个海上交通咽喉，一面排查关系，一面说，“你刚才提到的英格索尔应该是这个城市的英格索尔伯爵是吧？你们是在那次轩尼诗武器店开业时认识的吗？”
“没错。”
“啊……”鲁塔纳眼里闪着光点，握拳敲敲腿，沉吟半响，侧头找到简-艾斯的眼睛，“那里并未被帝国改造过气候，除去些许渔民临时歇脚的码头，根本没有什么人烟。你确定要将自己的领地迁到那里吗？”
“是的。”简-艾斯颔首回答，“这对我并不影响，我并不打算居住在那里，只是想与英格索尔更好进行生意往来——他卖给我一艘渔船，之前也有过药材上的进口生意。”
“艾斯，与奥斯曼人打交道最好小心。”鲁塔纳不疑有他，继续提建议，“英格索尔伯爵常年面对他们有经验，可你不同，奥斯曼人与我们有着很深刻的历史矛盾，如果波斯人奥斯曼人同坐一条船，这条船大概率会翻进海。”
“我没有想得这么多。”简-艾斯笑了笑，无害且温润，“渔船和低价药材有助于我的修炼，我需要它，希望你能明白。”
鲁塔纳闻言不答，直到喝完了茶，才沉稳出声道：“这并不算什么难事，像这样的荒芜之地贵族部甚至会给予优待：你在那里的领地会更大，我将尽量使它落座在海边。”
“最好是贴近码头密集区。”简-艾斯补充了声，“我在这座城还有两年多的时光，我期望它给我带来一定的收益。”
“嗯哼。”鲁塔纳转一圈空杯，冲简-艾斯展露微笑，“知道吗艾斯，你让我想起了曾经在鹰盾边境发生过的事，那时的你也请求我将艾米……”
他倏地一愣，以极快速度看眼对面人——确是得到了温和笑容，完全一翩翩贵族少年儿。
是呐……
查理-鲁塔纳长叹口气，只觉自己敏感过了头，不由干咳两声，目光慢慢停放在对方脸上。
“这是怎么了吗？”简-艾斯宛若丝毫未觉，端起茶杯，缓缓垂下阴柔眼眸。
“只是忽然想起一些事。”鲁塔纳深吸口气，选择转移话题，“我这次从中庭带回来许多武技，我会将它放在你庄园里的图书馆，你有空可以挑选出一两本看看，与你那些，”
“对了，你现在的武道进展如何了？情况还算顺利吗？”
“还不错。”简-艾斯慢慢吞咽茶水，杯沿遮住大部分光亮，“不过在你离去的时候查理下达了新规定，我目前只能从其中选用两本武技为己用。”
“新规定吗？难怪我没有见过霍利奥他们。”鲁塔纳皱起眉，终归接受下来，没有再聊这个话题。
双方沉默喝茶。棕褐色的飞蛾扇动翅膀，投身炙热的火盆，将自己灼烧出道道难言气味。
喝完了茶，鲁塔纳终于开口：“艾斯，我们的商会马上要改革了，是赵他们的管理方式，很可能会打破贵族限制，出现许多有才华的人把握权柄。”
“你知道我并不关心这些。”简-艾斯抬起眼眸，火光映衬在瞳里，无声飘摇。
于是鲁塔纳也收起了多余的贪心，看看对方神情，硬着头皮取出契约专用的羊皮纸；摆正羽笔，张嘴闭合，又张嘴：“我们将刚才聊的都写在契约上吧，这样百利无一害。”
“嗯。”简-艾斯点点头，简单探讨这张私密契约的内容，却还是坐到了夜深。
路团队的人已经过来催促休息了。
忍住这些人的目光，头发灰白的查理-鲁塔纳厚着脸坐在椅上不动，又一遍浏览契约上的内容，再三权衡这些用词用语，手指都凹陷进皮纸里，留下白色浅痕。
简-艾斯耐心十足的往后抬手放在椅子上，看着这人，语调平常：“鲁塔纳，你从中庭带回的武技有什么，都是传说级别的吗？”
“有三本是。”看着契约，鲁塔纳提笔改了个略有歧义的词，“因为那个生意，赵提供了两本传说级武技作为添头，一本是《二次·般若伏虎》，属于爆发武技，威能极强，另一本是《武宗》，我发誓这本武技真的是强大极了。跟着就是康格家族的《神的恩赐》了，这是一本辅助武技，属于他们家族的传承，在帝国都十分有名，至少我认识的那些武圣、传说符合八门条件的都练习了这本武技。”
“噢。”简-艾斯切换一个坐姿，目光沉静下来，“商会秘药分会的会长道格雷戈明天就走，我认为你可以和他一起。”
“道格雷戈？”鲁塔纳停下动作，接住对方目光，片刻后继续检查契约，只是脸色有些苍白。
简-艾斯无声品这一幕，敲开碟子里的水煮蛋，单手剥壳；手指十分灵活。
“他前几天送了价值五千万的秘药给我。”他忽然扎下这剂猛药，让对面巫师的眼珠瞬间刺红，“换个角度来说，我们算是一个阵营的人。”
“我不需要。”皮纸逐步发出嘎吱声音，茶杯摇晃出几片水渍，打湿了蓝白格子桌布。
“鲁塔纳……”
少年的声音继续，带着点点叹气意味，“没有人知道明天会发生什么事，我认为你应该及时止损，道格雷戈是个聪明人，他会配合你，他也需要在家族中拥有更多朋友和声音。”
“你自己考虑一下吧。”
少年打开怀表看眼时间，起身越过这个头发灰白的男人——拍下对方肩膀，留下一道修长背影。
……
夜已经极深了。
完成路团队规定的注射和服药，简-艾斯打开主卧的门。皎洁月光在地面上投下窗户的阴影，像是一座关着透明怪物的牢笼。天蓝色帷幔无声飘动，书桌被擦拭得很干净，有些书本却被翻开了，应该是晚风灌进来的结果。
脱去暗金色的绸缎外套，简-艾斯扭了扭脖，解开袖扣，扯松领口，弯腰坐在书桌后的高背软椅上，长腿叠起来放在桌边，显出漫不经心的慵懒。
“说吧。”
他对着空气出声，场面十分诡异。
只是窗户阴影忽然扭动，慢慢散发出阴冷气味，站立起来，化为一个空荡荡的黑色斗篷。
“查理-鲁塔纳完全可以相信，他足以处理您的领地问题。”斗篷内传出刺耳声音，像是被火灼烧过喉咙。
简-艾斯取出支烟点上，呼口浓雾，目光有些空的看着桌面：“加布力尔-阿列克谢那边你怎么看，我需要更多更多的细节。礼拜日马上到来，掌握先机，才能让我知晓他们心底的价码。”
“他那只是常规的生意把戏。”伫立在月光下的斗篷无风自飘，“加布力尔-阿列克谢的目的有两个：无论你是否能参与进这个生意，他都将上次的所谓亏欠通过红晶进行了弥补，这样同时维系了他与您和英格索尔之间的关系，是挑不出毛病的交际手段，也根本逃不过您的眼睛。”
“继续。”简-艾斯点了点烟灰。
“他的另一个目的则是试探，如果您只是简单为阿列克谢引荐了英格索尔-克劳德，05%的股份他并不会给你，甚至会看穿你在这项生意上并没有太大的实力和手段。连带英格索尔，也会降低与你接触的热情。”
“毕竟这样伟大的蓝图，很少有人不会心动。”
“所以你在星期天的会面上必须表现出强势。按照人类商人的思维习惯，他大概率会提出用资金置换股份的方案，还需要你拿到整个海岸线最关键的土地证书和律法保护的途径。他会试探你背后的人究竟是谁，你可以表现得更为强势，顺势答应他们，承诺你会给予整个生意来自顶层的保护，进一步扩大利益，在渠道上赚取更多金钱。”
“这样会不会很快被识破。”简-艾斯收回目光，侧头看向它，夹着烟的手挠了挠头皮，“我们的时间紧迫，学院的探查极为敏锐。”
“我知道了。”斗篷内的黑暗传出声音，像是微微行礼的样子，“您大可不用如此担心，无论是加布力尔-阿列克谢还是英格索尔-克劳德，他们都不清楚你真实的关系网，稍微想想，他们只会被一个个名头唬住，甚至产生极大的信息差。”
“这是我们的机会。”
夜风吹动，斗篷的声音更加阴冷，“查理-鲁塔纳只是我为您制定的计划的第一步，等到他将您的领土锁定在了那片海岸，无论是谁都不会再怀疑您的能量了。”
“好。”简-艾斯沉吟片刻，然后点点头，掐灭了雪茄，“你辛苦了。”
睡觉时间到，他解开衬衫的纽扣。片片黑鳞顺势在少年周身显形，睁开猩红竖瞳，张嘴，将这道黑色斗篷完全吞入！