巨大的，有着七彩纹理的巫师阵法依旧流淌幽光，人们待在里面，是发觉不出太多变化的。
坐落于城中心的赌场像是一名宏伟巨人——仅是沉默坐着，已让脚边这些渺小的，苦苦求生的蝼蚁们倍感绝望了。
又有一家酒馆倒闭，来来往往的人们只觉是常态，所谓怜悯，根本不出现在他们的脸。
店老板正在哭。藏于阴影内的男人无声划亮火柴，低头吸口烟，随手扔掉漆黑的火柴，越过跪在地上的人，登上了堵在拥挤人流内的华贵马车。
“你好像迟到了。”
镂空香炉悠悠飘起蓝烟，坐在主座上的贵族低头品茶，声音不大不小，自有气势。
“路上遇上了些人事。”男人在旁边沙发入座，摘下黑色礼帽，露出干净利落的短发，以及棱角分明的脸型。
英格索尔-克劳德抬眸盯住眼前人，放下茶杯，十指交叉放在腿上：“你只有这一段路的时间，到了地点，我会忘记今天的谈话。”
“嗯。”加布力尔-阿列克谢点了点头，看眼窗外的宏大赌场，好似闲聊般的说了起来：“昨晚的查理又创下了不可超越的记录，那个吸金机器，让整个城市的人陷入了疯狂。”
“我听到的是某人的后悔吗？”英格索尔-克劳德冷冷一笑，转动两根大拇指，“简-艾斯是顶天的人，你们永远想不到如今在他身边的都是哪些人，愚蠢的铂金和摩帝马错过了这个机会，如果你要我作为修补关系的桥梁，我想你现在就可以下车了。”
这位锦衣商人往后靠住背垫，像是再用一种居高的态度，审视早已千疮百孔的继承者。
只是对面人平静摇了摇头，取出烟，感觉肺部有种灼烧感：“我与艾斯的关系并不糟糕，距离我们上次见面也仅仅过去了半个月而已。”
“但那是查理-詹姆斯使唤了你。”英格索尔-克劳德端起茶杯；手在半空中停了会，“我想你可以走了，目前你说得都是废话，原谅我实在繁忙，没有此般闲工夫。”
“嗯。”加布力尔-阿列克谢转动香烟，舔下唇，飘出几缕雾丝，“君王的令书你应该比我清楚，四国间的局势缓和，你拥有爱泽兰海峡的帝国建设证书、海上行驶权，以及十足珍贵的捕捞许可，我认为我们可以合作，完成一项了不起的生意。”
话完，这位年轻舵手伸手将烟灰点在窗外，面色坦然地看着面前人。
英格索尔-克劳德并没有表态，缓缓放下茶杯，悠悠叹气道：“你又说了一大通让我失去耐心的话，不说加贝帝斯，就算是整个帝国，想与我合作的人也足以从这里排到雪山。”
“你……”他看着这个贪婪至极的年轻人，眼底滑过暗光，“凭什么？”
茶杯震荡，自香炉飘出的蓝烟卷起一个又一个圆圈，终而消失在了空气里。
阿列克谢的神色依旧平静，夹烟的手刮了刮鬓角，找到英格索尔-克劳德的目光，烟嗓浓厚地说道：“3000亿，我可以拿出3000亿的现金，在这个年底前。”
戴着玛瑙扳指的大拇指倏地停住，英格索尔-克劳德掀起眼皮，看着对方许久后说道：“我认为做生意就要紧的是务实，你奴隶商会的情况你自己最清楚，就算整个打包卖出，它也不可能超过1000亿，也不可能在年底前支付给你所有的现金，就算是顶尖财阀，他们也不会……”
“噢不，”英格索尔-克劳德忽然自我打断，直接下了逐客令，“请你离开吧，你让我浪费的时间已经够……”
带有雄狮王冠徽章的证书被指尖按在桌上。
英格索尔-克劳德愣愣抬头；一面看着加布力尔-阿列克谢的脸，一面将这张薄纸拿了过来——哪怕低头查看，都时不时用探究目光刮向对方的脸。
这确实是绝无可能造假的。
墨竹纸代表了至高王权，其上的金色字母，也是贸易部独有的奢侈风格。
英格索尔-克劳德反复查看，眼中光变幻，化为亲和友善的笑意：“是我太过武断了，请原谅我的失礼，加布力尔先生。”
“这并不重要。”阿列克谢解开马甲最下方的扣，翘起